紐約時報：Tether 聯合創始人和他破碎的加密貨幣夢想

原作者：David Yaffe-Bellany、Laura N. Pérez Sánchez

原文翻譯：魯夫、前瞻新聞

2022 年陽光明媚的一天，加密貨幣企業家布洛克·皮爾斯 (Brock Pierce) 很高興帶著朋友乘船前往別克斯島，該島距離他在波多黎各的家約 75 英里。皮爾斯想展示他「一生中最喜歡的地方」之一。房產：一處曾經輝煌的海濱度假勝地，他以超過 1000 至 1500 萬的價格購買。

在其鼎盛時期，該度假村是一家W酒店，擁有6000平方英尺的水療中心、米其林星級廚師經營的餐廳和一覽無餘的海景，是別克斯島旅遊業的支柱。飯店受到瑪莉亞颶風襲擊，被迫關閉。皮爾斯重新開業，並利用他的加密貨幣財富重振酒店和當地經濟。

布洛克·皮爾斯 (Brock Pierce) 於 2017 年移居波多黎各

皮爾斯曾是一名兒童演員，現已精通表演。在前往別克斯島時，他將義大利製造的遊艇停泊在當地港口，帶領客人沿著野馬出沒的海灘，來到緊閉百葉窗的 W 飯店主入口。

「這對我個人來說是一個很大的賭注，」皮爾斯說。 “那是我的心所在。”

但皮爾斯的誇張表現只是一種幻覺。與他在波多黎各啟動的許多其他宏偉項目一樣，該酒店現在陷入了債務和法律糾紛的泥潭。去年秋天，皮爾斯在與另一位投資者的糾紛中失去了這家酒店。如今，這家酒店仍然關閉，窗戶被砸碎，地板上長滿了黴菌和馬糞。空蕩蕩的中庭裡，擺放著西班牙著名建築師設計的$17,000躺椅。這個地方充滿了灰塵。

皮爾斯重開 W Vieques 酒店的夢想未能實現

W飯店涼爽的大廳裡堆放著各種顏色的椅子

2017 年皮爾斯搬到波多黎各時，他投資了一系列實驗性加密貨幣業務。在智囊團的幫助下，他做出了振興當地經濟的令人驚訝的承諾。皮爾斯因其在創造世界上最受歡迎的數位貨幣之一方面所發揮的作用而聞名。他帶領了波多黎各的一波工業移民浪潮，其中許多人開始購買土地並大肆宣傳他們稱之為 Puertopia 的項目，希望將美國領土變成加密貨幣投資者和科技新創公司的中心。中心。

「如果你是美國人，並且從事加密貨幣行業，那麼你至少必須去波多黎各一次，」皮爾斯在 2019 年表示。

波多黎各是加密貨幣天堂。 2012年，地方政府通過立法，將群島變成富裕移民的避稅天堂。根據現在稱為第 60 號法案的法律，搬到那裡的人可以申請免稅福利。該措施旨在增加對波多黎各經濟的投資，波多黎各經濟一直在努力從長達兩年的金融危機中復甦。

但根據數百頁的法庭記錄以及對二十多名熟悉他在波多黎各所做努力的人士的採訪，皮爾斯關於加密貨幣驅動的經濟復甦的願景尚未實現。他的生意夥伴背叛了他，一些同事說他的錢快用完了。沒有明確的證據顯示皮爾斯的到來對當地經濟有幫助。相反，第 60 號法案已成為剝削新時代的象徵。

許多當地人將皮爾斯視為全球精英幾個世紀以來將波多黎各視為私人遊樂場的最新例子。 19世紀末美國入侵後，美國商人奪取了當地數百英畝的土地來建造甘蔗種植園，並將利潤輸送到島上。幾十年後回到美國，美國海軍在別克斯島上進行了軍事演習，包括破壞生態系統並造成長期健康問題的炸彈試驗。

隨著皮爾斯和其他富有移民的到來，波多黎各居民看到了新的裂縫，房價飆升，尤其是在沿海城鎮，迫使當地家庭離開家園。在W飯店外的牆上，一群當地藝術家畫了一幅壁畫，畫中皮爾斯身穿深紅色束腰外衣，手持比特幣標誌符號，標題為：殖民主義。

變色龍本能

最近的一個週五晚上，43 歲的皮爾斯在聖胡安老城的修道院酒店(Convent Hotel) 坐下來喝咖啡，這家酒店以前是共濟會分會所改建的，現在是波多黎各秘密移民的非正式基地。他戴著一頂橘色寬邊帽子，穿著一件印有「疤痕永不斷裂」字樣的超大白色T卹，用誇張的手勢指著窗外，窗外是一條繁忙的鵝卵石大道，名叫克里斯托街，是英國最古老的街道之一。

「這是西班牙征服者建造的第一批殖民基礎設施之一，」他解釋道。 “這是整個西半球的第一條磚路。”

現在，這片風景屬於皮爾斯：他於 2018 年以 $480 萬購買了修道院。

皮爾斯帶著一份不同尋常的履歷來到波多黎各：他是明尼蘇達州一名房屋建築商和一名教會官員的兒子，曾是一名兒童演員，曾在《Mighty Ducks》電影中短暫出演角色，並與喜劇演員辛巴達一起主演了一部名為《First Child》的電影。成年後，他成為多個知名加密貨幣項目的早期投資者，最終賺$7億到$10億。財富。

天線 波多黎各聖胡安的景色 。皮爾斯帶領一群投資者前往波多黎各，致力於將美國領土變成加密貨幣投資者和科技新創公司的中心。

60號提案通過後，來自美國的遊客成為波多黎各各地餐廳和夜總會的常見景象。皮爾斯是火人節的常客，也是最知名的遊客之一。在老胡安的街道上，經常可以看到他沿著聖街行走：他身材矮小，精力充沛，穿著T恤和皮革背心，脖子上戴著項鍊。

據參加派對的兩名人士透露，皮爾斯在多拉多的一個封閉社區購買了兩棟房子，那裡住著富人，他與合夥人企業家克里斯托·羅斯(Crystal Rose) 以及母親萊內特·卡拉布羅(Lynette Calabro) 住在那裡。皮爾斯與當地政治人物交往，舉辦奢華的派對，客人有時會服用可卡因和氯胺酮等毒品。

有一段時間，皮爾斯以其開放和好奇心成功地吸引了一些當地人。就像一個熟練的演員一樣，他有一種變色龍般的本能，可以根據觀眾的喜好調整自己的行為。幫忙管理皮爾斯遊艇的當地海事專家烏戈·德拉烏茲說，如果是個瘋子，他就會表現得非常嚴肅。但如果是個瘋子，他就會表現得很瘋狂。

皮爾斯對世界上幾乎所有宗教都表現出興趣，並具有嬉皮士精神。曾與皮爾斯約會的波多黎各鋼琴家卡利·穆尼奧斯(Carli Muñoz) 說，有一次，在與一些《第60 號法案》移民同伴一起旅行時，他依偎在一棵木棉樹的懷抱中，我覺得這棵樹與他有某種聯繫，因為他有精神深度。

木棉公園是別克斯島的一個旅遊景點和保護區。公園的中心是波多黎各最古老的木棉樹。

但善意也僅限於此。 「我已經決定不再與他做生意了，」穆尼奧斯說。

房地產記錄顯示，自從搬到波多黎各以來，穆尼奧斯已經購買了至少 14 處房產。其中一些財產，例如修道院，已經開始營業。但穆尼奧斯也宣布計劃將大部分投資組合轉變為新項目。這些項目尚未取得成果。他去年年底在烏馬考購買的一家醫院陷入了困境，而畫廊最近也被掛牌出售。 2019 年，皮爾斯接管了他在 20 世紀 80 年代建造的聖胡安老城區的一棟建築。這棟三層樓的建築曾經是一座兒童博物館。有一段時間，他告訴當地媒體，他用它作為與朋友會面和討論想法的地方。如今，這棟建築空無一人，牆上的油漆正在剝落。

聖胡安老城前兒童博物館內的廢棄空間，皮爾斯說他買下這個空間是為了聚集和討論 大 想法。

「這太令人難過了，」波多黎各商人羅伯特·西米諾(Robert Cimino) 說，他擁有這棟大樓 19 年，然後以 10 億至 200 萬美元的價格將其賣給皮爾斯。 “我想把它賣給可以維護它的人。”

皮爾斯一次又一次地找到當地的波多黎各人幫助他進行開發項目，但其中許多合作者後來表示，他們受到了剝削，而且報酬不夠。與此同時，他在法庭上與另一位第 60 號法案移民約瑟夫·利普西三世 (Joseph Lipsey III) 發生糾紛，後者去年奪取了 W 酒店的控制權，聲稱皮爾斯拖欠貸款。

皮爾斯否認欺騙任何人。但當地法院至少有三起針對他的訴訟懸而未決。在修道院喝咖啡時，他承認自己糟糕的判斷力和天真破壞了他在波多黎各的計劃。 「我信任人們，」他說。 “這是讓我陷入麻煩的事情之一，”他說。

選美比賽中的噓聲

皮爾斯喜歡將自己描繪成地緣政治推動者。 2020年，他以獨立候選人身分競選美國總統，獲得近5萬張選票。他吹噓自己在薩爾瓦多和巴拿馬都有約會。 6 月的一個晚上，他的助手宣布皮爾斯將參加與西太平洋小群島帛琉總統的 Zoom 通話。

皮爾斯在修道院說：“我花了很多時間與世界上幾乎所有宗教信仰的領導人以及世界上許多民族國家的領導人相處。”

但皮爾斯的主要關注點是波多黎各，他在那裡成為了 60 號提案的主要代言人。這種宣傳使波多黎各成為加密貨幣愛好者的熱門目的地：根據政府數據，目前約有 2,600 人受益於第 60 號法案的稅收減免。

當皮爾斯到達時，當地人表現出強烈反對。有人在兒童博物館的牆上用紅漆寫下：外國人回家吧。但在幕後，別克斯正在擴大他的房地產帝國。他聘請了當地著名的酒店開發商貢薩洛·格拉西亞（Gonzalo Gracia）來幫助他在波多黎各尋找可以修復並改造成旅遊景點的建築。

皮爾斯幫助組織了 2021 年在聖胡安舉行的世界小姐選美比賽。當他被介紹為評委之一時，觀眾發出了噓聲。

很快，皮爾斯的生意進展開始惡化，他頻頻與當地合作夥伴陷入法律糾紛。 2021年，他幫助在聖胡安的一個音樂會場地組織了世界小姐選美比賽。那時，皮爾斯已經被認為是波多黎各的投機者。 Politico：當他被介紹為評委之一時，人群對他發出了噓聲。後來他起訴波多黎各選美大賽主管、前世界小姐史蒂芬妮·德爾·瓦萊(Stephanie del Valle)，聲稱她欠他$120萬。德爾瓦勒女士反駁了這些指控。他自己的訴訟指控皮爾斯誹謗並要求賠償 $3100 萬美元，目前正在當地法院懸而未決。 （該爭議正在當地法院懸而未決。皮爾斯表示，他「致力於公平解決此事。」）

德爾瓦萊是第一批與皮爾斯發生衝突的波多黎各人之一，指責他欺騙和操縱他們。在選美比賽期間，皮爾斯購買了 W 酒店 80% 的股份。該交易是他在波多黎各最大的投資之一。一，為他向地方政府尋求超過$30百萬的稅收抵免鋪平了道路。

格雷西亞協助收購。法庭記錄顯示，他代表皮爾斯會見了別克斯島當地官員，並找到了一位建築師來規劃酒店的重新開業。

但這種合作關係是短暫的：格雷西亞在 2022 年的訴訟中聲稱，交易一旦敲定，皮爾斯就將他排除在該項目之外，並拒絕向他支付 $790,000 的佣金。

別克斯島上的另一個項目也出現了類似的情況。 2021 年，皮爾斯請求當地一名海軍工程師幫助他在停泊在島嶼北部海岸的一艘船上開設一家酒店和博物館。該工程師要求匿名以避免被識別。他安排了與當地行政人員的會議，並與市長討論了該項目，但皮爾斯突然放棄了該計劃。在接受採訪時，他表示皮爾斯還欠他 $17,000 的工作費用。說他沒有這樣的債務。

去年，有跡象顯示皮爾斯已經捉襟見肘。他請德拉烏茲修理極光號，這艘遊艇是他用來載朋友往返西海岸的。德拉烏茲回憶道，大多數客人都是「他試圖說服的人」。他是一個有錢的美國人”，“他把自己描繪成波多黎各的救世主”。

在 2023 年的訴訟中，德拉烏茲聲稱他和共同擁有這艘遊艇的皮爾斯拖欠了維修費用。德拉烏茲說，當客人在甲板上聚會時，遊艇正在進水並慢慢下沉。進入加勒比海。

皮爾斯拒絕對這些指控發表評論，他表示：我們正在積極透過法庭處理這些問題，以達成公平的解決方案。

“我沒有做任何盡職調查”

當皮爾斯乘坐 Aurora 號外出時，他有時會帶一位新人來到 Act 60 社區：62 歲的物流大亨利普西 (Lipsey)。有一段時間，皮爾斯只知道利普西的暱稱「喬佩皮」。皮爾斯認為他不善於社交，但他很感興趣。 「我相信這是一個非常善良的人，」皮爾斯說。

皮爾斯只知道利普西抵達波多黎各的大致情況。 2017年，利普西透過與美國政府簽訂合同，從颶風瑪莉亞後的救援工作中賺了一大筆錢。但兩年後，一場法律醜聞暴露了他在科羅拉多州阿斯彭上流社會的生活。飲料的罪名，並被判刑緩刑一年。

利普西夫婦賣掉了在阿斯本的房子，最後搬到了波多黎各，在皮爾斯附近定居。很快，兩家人的關係就變得親密了。利普西的妻子與皮爾斯的母親成為了朋友。皮爾斯回憶說，2022 年卡拉布羅女士因心臟病去世後，利普西說他向她做出了承諾：他將永遠陪伴在她的家人身邊。

皮爾斯和利普西曾在多個商業項目上合作過，但最重要的交易涉及 W 酒店。去年10月，利普西同意借給皮爾斯$10萬，其中$4萬用於購買飯店剩餘的20%，$6萬用於購買飯店剩餘的20%。這些條款對皮爾斯來說是有風險的：他必須在兩週內完成飯店交易。作為抵押，他必須拿出自己在 W 酒店的全部股份。皮爾斯表示，他對這個要求感到不舒服，但還是答應了。 「我沒有做任何盡職調查，」他回憶道。

協議簽署一個月後，利普西指責皮爾斯違反協議並奪取了酒店的控制權。利普西後來在法律文件中聲稱，皮爾斯沒有按計劃使用借來的資金，而是把錢花在了私人飛機上。 ，並在聖胡安、邁阿密和洛杉磯舉辦了一場長達 72 小時的生日派對。

隨著爭端不斷升級，皮爾斯邀請利普西在 Hacienda Tamarindo 會面，這是皮爾斯以 100-320 萬圖元買下的別克斯島的一家小旅館。利普西後來告訴波多黎各警方，這次會面相當於綁架。皮爾斯隨後鎖上了利普西的房間並請求她的幫助。他拿起手機，然後鎖上了門，一名武裝警衛在附近巡邏。

2021年，皮爾斯以$320萬收購了精品酒店Hacienda Tamarindo

在法庭上，皮爾斯否認挪用借來的錢或綁架利普西。但他的一位顧問、最近搬到波多黎各的卡桑德拉·韋塞爾曼 (Cassandra Wesselman) 表示，當 W 酒店糾紛開始時，他的心情不太好。韋塞爾曼女士說，她建議將武裝警衛帶到塔馬林多莊園，以保護皮爾斯免受住在另一個房間的一對夫婦的傷害，她解釋說，這對夫婦是邪教的成員。

這次有爭議的會議一個月後，皮爾斯起訴利普西，指控他欺詐和盜竊，試圖重新獲得 W 酒店的控制權。

法官駁回了皮爾斯提出的禁令請求，該禁令將在案件審理期間恢復他對 W 酒店的所有權。皮爾斯和利普西一直保持聯繫，討論可能的和解方案。但他們的友誼已經結束了。

利普西直到 7 月才公開談論這一糾紛，當時他透過 WhatsApp 與《紐約時報》記者討論了兩個小時。利普西嘴裡叼著一支香煙，幾乎參觀了他在田納西州的家。在他一年中部分時間居住的房子裡，他打開相機展示他不尋常的藝術收藏。一面牆上掛著一幅畫布，上面塗有兩點紅色油漆。這是他兒子的女兒的，利普西解釋道。朋友工作。

利普西稱皮爾斯不是一個好人，也是一個糟糕的商人。他搬到波多黎各所做的一切以及他承諾的一切，他都沒有做到。

他對皮爾斯說了同樣的話。利普西說，在一次激烈的交流中，他稱皮爾斯讓你媽媽非常失望。

無憂無慮的信心

六月的一個早晨，皮爾斯漫步在聖胡安老城區，沿著狹窄的人行道蜿蜒前行，指出他最喜歡的景點。儘管天氣炎熱，他仍穿著黑色衣服。每天，無需擔心耗時的服裝選擇。 「像馬克·祖克柏和史蒂夫·賈伯斯這樣的人每天都穿著同樣的衣服，」皮爾斯解釋道。

他在卡莉斯 (Carlys) 外面停下來，這是波多黎各鋼琴家穆尼奧斯 (Muñoz) 擁有的一家高檔爵士酒吧。皮爾斯說穆尼奧斯專門為他和羅斯女士寫了一首歌。想到這裡他笑了。這首歌叫做“超級英雄”，”皮爾斯說。 （這首歌的實際標題是“Super Power”。）

儘管經歷了所有的挫折，皮爾斯仍然相信他可以成為波多黎各進步的力量。但他的自信掩蓋了他的商業事務的持續動盪。皮爾斯和利普西之間的衝突在他的朋友羅伯特·安德森（Robert Anderson）中表現得很明顯，羅伯特·安德森是一位住在波多黎各的加密貨幣愛好者，他與利普西很友好，他說他們的行為「就像孩子一樣」。

皮爾斯的朋友和同事說，他的錢似乎快用完了。利普西的律師在法庭上辯稱，皮爾斯缺乏開發 W 酒店的「資金或資源」。根據《紐約時報》查閱的文件顯示，今年夏天，波多黎各籃球隊被迫辭職。 Mets de Guaynabo 隊的一名代表透過電子郵件向皮爾斯抱怨，他未能支付欠該隊超過 $25,000 的贊助費。

皮爾斯一身黑衣， 戴著黑色帽子，坐在白色房間的凳子上

皮爾斯也對他在波多黎各的安全表示擔憂。據兩名接近皮爾斯的人士透露，他私下討論了在別克斯島上建造彈藥庫的計劃。他說，如果當地人起來反對他，可以使用這個倉庫。將提供一定程度的保護。

在一份長達 17 頁的聲明中，皮爾斯否認了他提出的阿森納提議，並表示他仍然很富有，駁斥了有關他經濟拮据的說法。他表示，Mets de Guaynabo 的投訴是一個誤會，由於對贊助條款的誤解，他現在已同意支付費用。

然而，就在《紐約時報》報道結束時，皮爾斯的一名公關人員錯誤地向包括《紐約時報》記者和皮爾斯顧問韋塞爾曼女士在內的群聊發送了一條訊息：「我們還沒有收到報酬。 「我猜你沒有錢付錢給我們，否則你早就付錢給我們了，」韋塞爾曼笑著說，並稱公關人員完全是在戲弄我們。後來，公關人員表示皮爾斯總是準時付款。

皮爾斯為他在波多黎各的工作辯護。他說，他已經進行了慈善捐款，其中包括一份六位數的禮物，以支持該地區的新冠救援工作。 「變革性專案需要時間，」皮爾斯說。雖然一些舉措面臨挑戰，但其他舉措卻取得了巨大成功。

在他的眾多成就中，皮爾斯提到了他於 2023 年底購買的烏馬考一家醫院——這是他向利普西推銷的一項投資。他說，他與波多黎各放射科醫生 Josué Vázquez Delgado 合作，使該醫院擺脫了破產，並保留了超過 90% 的員工。

但在接受採訪時，該醫院一位不願透露姓名的醫生表示，皮爾斯欠他數萬美元的薪水。這位醫生表示，醫院一直拖欠供應商的款項，一些外科醫生的設備已經用完。他說他的團隊已經解決了這些問題並顯著改善了醫院的運作。

上個月，皮爾斯試圖將他在波多黎各的成功融入聖胡安的視覺之旅中。他帶領兩名《紐約時報》記者來到他 2019 年購買的一棟大樓，大樓的家具很少，沒有額外的電視螢幕。他聲稱，這座建築擁有世界上第一個 NFT 藝術畫廊。 「你可能不會想到波多黎各會成為世界上第一個引領技術的地方，」他說。展覽中的圖片其中包括一隻棲息在巨型仙人掌森林中的螢光恐龍，皮爾斯說這是他 5 歲的女兒使用人工智慧工具設計的。

他沒有提及的是，一家豪華房地產公司已經張貼了出售該建築的公告，並正在舉行開放日。面對這一事實，皮爾斯承認他最近曾試圖出售畫廊。他解釋說，它從未完全開放，他總是在努力賺錢。

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本文來自網路：《紐約時報》：Tether 聯合創辦人與他破碎的加密貨幣夢想

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