Fortune Magazine : ใครคือผู้ก่อตั้ง Basis ผู้ “โกง” a16z ถึงสองครั้ง?

ผู้เขียนต้นฉบับ: เจฟฟ์ จอห์น โรเบิร์ตส์, นิตยสาร Fortune

ต้นฉบับแปล: ลูฟี่, Foresight News

ทะเลสาบคาร์เนกีตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในนิวเจอร์ซีย์ตอนกลาง เป็นทะเลสาบยาว 3 ไมล์ เรียงรายไปด้วยต้นไม้ และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า เช่น หงส์และนกกระสา ในปี 2011 นาเดอร์ อัล-นาจี นักศึกษาชั้นปีที่ 1 มาใช้เวลาช่วงเช้าที่นี่หลายครั้ง โดยฝึกซ้อมตอนเช้าตรู่ร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมพายเรือ ต่อมาเพื่อนร่วมทีมพายเรือที่พรินซ์ตันหลายคนก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยกลายเป็นนักกีฬาโอลิมปิกและผู้บริหารในบริษัทที่มีชื่อเสียง เช่น เจพีมอร์แกน เชส และเทสลา

อัล-นาจิเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงซึ่งยังพบตำแหน่งของตัวเองในหมู่ชนชั้นสูงของอเมริกาอีกด้วย เขาขายวิสัยทัศน์ในการเปลี่ยนแปลงโลกให้กับชนชั้นสูงในซิลิคอนวัลเลย์ และนักลงทุนในเวลาต่อมาก็บรรยายว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพที่เป็นคนนอก ในที่สุด อัล-นาจิก็สามารถโน้มน้าวสถาบันต่างๆ เช่น Sequoia Capital, Google และ Bain Capital ให้ลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ในสตาร์ทอัพของเขาได้ แต่วิสัยทัศน์อันกล้าหาญของเขาถูกสร้างขึ้นจากจินตนาการ

โครงการแรกของ Al-Naji ซึ่งเป็นความพยายามในการสร้างสตาร์ทอัปสกุลเงินดิจิทัลที่ดูดีเกินจริงนั้นล้มเหลว แต่เขาสามารถโน้มน้าวใจนักลงทุนได้ว่านี่คือประสบการณ์การเรียนรู้ ในไม่ช้าเขาก็กลับมาอีกครั้งพร้อมกับแผนที่กล้าหาญยิ่งขึ้น เขาเปิดตัวเครือข่ายโซเชียลที่มีชื่อว่า “Diamondhands” ซึ่งจะเปลี่ยนโปรไฟล์โซเชียลของผู้อื่นให้กลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่สามารถซื้อขายเป็นสกุลเงินดิจิทัลได้โดยไม่ต้องได้รับอนุญาต โครงการดังกล่าวก็ล้มเหลวเช่นกัน

แม้จะประสบความล้มเหลวถึงสองครั้ง (ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ถือเป็นแนวคิดที่ไม่น่าเชื่อ) แต่ผู้สนับสนุนของอัล-นาจีจำนวนมากก็ยังคงเชื่อมั่นในตัวเขา อย่างไรก็ตาม ในเดือนกรกฎาคมของปีนี้ โชคของอัล-นาจีก็สิ้นสุดลง กระทรวงยุติธรรมได้จับกุมเขา และร่วมกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ (SEC) กล่าวหาว่าเขาได้ยักยอกเงินของนักลงทุน ใช้ชีวิตหรูหราในเบเวอร์ลีฮิลส์ และโอนเงินสดจำนวน $1 ล้านให้ครอบครัวของเขา อัล-นาจีกล่าวว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็น "ความผิดพลาด" ของรัฐบาลสหรัฐฯ

ในบางแง่ เรื่องตลกของ Al-Naji เป็นเพียงเรื่องราวอีกเรื่องหนึ่งของเจ้าพ่อสกุลเงินดิจิทัลที่หลอกลวงผู้สนับสนุนของเขา แต่เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามที่ลึกซึ้งกว่านั้น: Diamondhands หลอกนักลงทุน "ที่ฉลาดที่สุด" ในกลุ่มชนชั้นสูงของ Silicon Valley ได้อย่างไร ในขณะเดียวกัน เรื่องนี้ยังทำให้บริษัทเงินร่วมลงทุนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดานักลงทุนเหล่านี้ ซึ่งก็คือ Andreessen Horowitz (a16z) อยู่ในบทบาทที่น่าอึดอัด: เหยื่อการฉ้อโกงและพยานของอัยการ

นาเดอร์ อัล นาจิ ผู้ก่อตั้ง Basis

พรินซ์ตัน ไทมส์

Nick Bax ซีอีโอของบริษัทนิติวิทยาศาสตร์สกุลเงินดิจิทัลและผู้เชี่ยวชาญที่มักเป็นพยาน เล่าถึงวันฝึกอบรมที่แสนทรหดที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งเขาต้องใช้เวลาฝึกอบรม 25 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และที่นั่นมีคนหนุ่มสาวที่มีความทะเยอทะยานแข่งขันกันเพื่อเอาชนะคนอื่นอยู่เสมอ แม้จะอยู่ในกลุ่มดังกล่าว แต่ Al-Naji ก็สามารถโดดเด่นกว่าคนอื่นๆ ได้

“ทุกคนรู้จักอัล-นาจี” บักซ์กล่าว “เขาเป็นนักพายเรือที่เร็วและเป็นคนเปิดเผย เรารู้ว่าเขาเป็นคนทะเยอทะยานและโดดเด่นแม้กระทั่งตามมาตรฐานของพรินซ์ตัน”

ขณะที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน อัล-นาจิก็มีงานอดิเรกที่ไม่ธรรมดาอย่างหนึ่ง นั่นคือ สกุลเงินดิจิทัล ตามโปรไฟล์ LinkedIn ของเขา เขาสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมเร็วกว่ากำหนดหนึ่งปี และ "ขุดบิตคอยน์ได้ประมาณ 23 บิตคอยน์โดยใช้ไฟฟ้าฟรีในมหาวิทยาลัย"

หลังจากสำเร็จการศึกษาในสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ เส้นทางอาชีพของ Al-Naji ก็คล้ายกับบัณฑิตจาก Ivy League ชั้นนำคนอื่นๆ ที่ได้งานในบริษัทชื่อดังด้านการเงินและเทคโนโลยี เช่น กองทุนป้องกันความเสี่ยง DE Shaw และ Google อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี 2017 Al-Naji ได้ออกจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาเพื่อเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง เขากลายมาเป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัทสตาร์ทอัพด้านสกุลเงินดิจิทัลที่ชื่อว่า Basis

สตาร์ทอัพใหม่นี้แสดงให้เห็นลักษณะเด่นของโครงการ Al-Najis: วิสัยทัศน์ที่กล้าหาญและสร้างสรรค์ซึ่งห่อหุ้มด้วยศัพท์เทคนิคซึ่งถ้าคุณเจาะลึกลงไป จะพบว่าดูดีเกินกว่าจะเป็นจริง

Basis เป็นสกุลเงินดิจิทัลประเภทใหม่ที่มีเสถียรภาพทางมูลค่า ซึ่งสนับสนุนเสถียรภาพของมูลค่าโดยไม่ได้ใช้สินทรัพย์สำรองตามปกติ แต่ใช้อัลกอริทึมที่แปลกประหลาด หากราคาของ Basis สูงขึ้นกว่า $1 ระบบจะออกหุ้นใหม่ที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพได้ ส่งผลให้ราคาลดลง หากราคาลดลงต่ำกว่า $1 Basis จะขายพันธบัตรในราคาลด ซึ่งสามารถไถ่ถอนได้เต็มจำนวน

หลายคนไม่เชื่อ Basis ผู้สังเกตการณ์สกุลเงินดิจิทัลรายหนึ่งเรียก Basis ว่าเป็นกลลวงที่เปลี่ยนตะกั่วให้กลายเป็นทองคำ โดยระบุว่า Basis ใช้หลักการเข้าก่อนออกก่อน ซึ่งเป็นรูปแบบพีระมิดแบบคลาสสิก (สามปีต่อมาในปี 2021 โปรเจ็กต์สเตเบิลคอยน์แบบอัลกอริทึมอีกโปรเจ็กต์หนึ่งที่มีการออกแบบแบบเดียวกัน คือ Terra ได้ฉ้อโกงเงินจากนักลงทุนไปกว่า $200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และทำให้วงการสกุลเงินดิจิทัลล่มสลายอย่างหนัก และในที่สุดผู้ที่ไม่เชื่อ Basis ก็ได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์)

แม้ว่าสถานะทางการเงินของ Basiss จะไม่มั่นคง แต่ Al-Naji ก็สามารถระดมทุนได้อย่างรวดเร็ว $133 ล้านเหรียญจากนักลงทุนที่ร่ำรวย รวมถึง Andreessen Horowitz, Google Ventures, Bain Capital Ventures และอดีตผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ

อย่างไรก็ตาม เก้าเดือนหลังจากการระดมทุนครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จในเดือนตุลาคม 2017 โครงการ Basis ก็ล้มเหลว หลังจากกระแสตอบรับที่ดีในช่วงแรกและช่วงเวลาแห่งความสงบ Al-Naji ได้ประกาศว่าโครงการ Basis จะถูกยกเลิกเนื่องจากความท้าทายด้านกฎระเบียบ และเงินทุนที่เหลือจะถูกส่งคืนให้กับนักลงทุนหลังจากหักค่าธรรมเนียมที่เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักลงทุนเสี่ยงภัยรายหนึ่งที่ลงทุนในโครงการดังกล่าวตั้งคำถามต่อคำอธิบายต่อสาธารณะนี้ โดยบอกกับ Fortune ว่า Al-Naji เลือกที่จะไม่เดินหน้ากับ Basis เพราะเขาไม่คิดว่ามันจะได้ผล

ไม่ว่าเหตุผลใดที่ทำให้ Basis ล้มเหลว ก็เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่กลุ่มนักลงทุนที่ชาญฉลาดสามารถวางเดิมพันกับโครงการนี้ได้ ทั้งๆ ที่ดูเหมือนว่าโครงการนี้จะขัดต่อกฎพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์ คำอธิบายประการหนึ่งก็คือธรรมชาติของเงินทุนเสี่ยงคือการเสี่ยงกับแนวคิดที่ดูบ้าๆ บอๆ อีกประการหนึ่งก็คือ นักลงทุนให้คุณค่ากับ Al-Naji เป็นการส่วนตัว

นักลงทุนเสี่ยงภัยจำนวนมากพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่าการจับคู่รูปแบบเป็นหลัก นั่นคือการค้นหาผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จในระดับเดียวกับที่เคยทำมาก่อน ในกรณีของอัล-นาจี เขาสมบูรณ์แบบมาก ในการสัมภาษณ์สำหรับบทความนี้ นักลงทุนเสี่ยงภัย 2 รายจากบริษัทต่าง ๆ ที่สนับสนุนโครงการของอัล-นาจีใช้สำนวนเดียวกันเพื่ออธิบายถึงเขาว่า "นักแสดงนอกกรอบ" คำอธิบายนี้ไม่เพียงใช้ได้กับการศึกษาและประวัติการทำงานของเขาเท่านั้น แต่ยังใช้ได้กับบุคลิกที่มั่นใจของเขาด้วย

นักลงทุนเสี่ยงภัยอีกรายหนึ่งที่ได้ลงทุนใน Al-Naji กล่าวว่า Al-Naji นั้น เช่นเดียวกับบุคคลที่มีชื่อเสียงอีกคนในวงการสกุลเงินดิจิทัล ได้ใช้ประโยชน์จากความชอบในการจับคู่รูปแบบของโลกของนักลงทุนเสี่ยงภัย

“เมื่อมองย้อนกลับไป พวกเขามีบุคลิกที่คล้ายกันมาก อัล-นาจีเป็นเหมือนแซม แบงก์แมน-ฟรีด ตรงที่เขาพูดเร็วมากจนคุณอาจไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดอะไรอยู่ แต่เขาดูเป็นคนดีและซื่อสัตย์” นักลงทุนเสี่ยงภัยกล่าว

นักลงทุนเสี่ยงภัยรายที่สี่ ซึ่งลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพสองแห่งของ Al-Naji เสนอมุมมองที่จริงจังมากขึ้นโดยอิงจากประสบการณ์ของตนเองในการประเมินความผิดพลาดของผู้ก่อตั้ง

“ครึ่งหนึ่งของงานในเรื่องราวทั้งหมดนี้คือการหาคำตอบว่าใครเป็นโรคจิตหรือหลงตัวเอง” นักลงทุนเสี่ยงภัยกล่าว “ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าอัล-นาจีเป็นโรคจิตหรือหลงตัวเอง แต่สำหรับฉัน เขาดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางหลงตัวเอง”

ในขณะเดียวกัน มีคำถามเกิดขึ้นว่า Al-Naji ใช้เงินที่ไม่ได้คืนไปอย่างไร Al-Naji กล่าวว่าเขาได้คืนเงินที่ลงทุนใน Basis มากกว่า 90% ในปี 2021 เขาอธิบายกับ TechCrunch ว่า "เงิน $10 ล้านที่ผมไม่ได้คืนให้กับนักลงทุนนั้น แท้จริงแล้วถูกใช้ไปกับทนายความ"

อย่างไรก็ตาม นักลงทุน Al-Najis หลายรายแสดงความไม่เชื่อว่าบริษัทสตาร์ทอัพขนาดเล็กจะใช้เงิน $10 ล้านกับทนายความในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

Diamondhands ถือกำเนิดขึ้น

การเติบโตอย่างรวดเร็วของสกุลเงินดิจิทัลครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กำลังเกิดขึ้นอย่างเต็มที่ในปี 2021 อีลอน มัสก์ได้ผลักดันให้ Dogecoin พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ด้วยการปรากฏตัวในรายการ Saturday Night Live และผู้ที่ชื่นชอบสกุลเงินดิจิทัลต่างก็แห่กันเทเงินหลายล้านดอลลาร์ลงในสกุลเงินดิจิทัล ในซิลิคอนวัลเลย์และนิวยอร์ก บริษัทเงินร่วมลงทุนได้รวบรวมเงินทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อลงทุนในโครงการสกุลเงินดิจิทัล

นี่คือจังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของ Al-Naji เมื่อเขากลับมาอีกครั้ง เขาจะปรากฏตัวในบทบาทของ “Diamondhands” บุคคลนิรนามที่เปิดตัวเครือข่ายโซเชียลแบบกระจายอำนาจ จากนั้นก็หายตัวไปในหมอกของอินเทอร์เน็ต เช่นเดียวกับที่ Satoshi Nakamoto ผู้สร้าง Bitcoin เคยทำเมื่อหลายปีก่อน

เมื่ออัล-นาจีก่อตั้ง Basis เขาเห็นว่ามันเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในทางเศรษฐกิจ แผนของเขาสำหรับเครือข่ายโซเชียลนั้นยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก Bitclout จะเข้ามาสร้างความปั่นป่วนให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Facebook และ Twitter ด้วยแพลตฟอร์มใหม่ที่ไม่มีการควบคุมหรือเซิร์ฟเวอร์รวมศูนย์ใดๆ ทั้งสิ้น โดยจะทำงานโดยใช้เพียงโค้ดและโทเค็นเท่านั้น

เพื่อเปิดตัว BitClout อัล-นาจิยืมเทคนิคจากซิลิคอนวัลเลย์ที่เรียกว่า Growth Hacking ซึ่งเป็นการรวบรวมโปรไฟล์ของผู้ใช้ Twitter 15,000 คนเพื่อสร้างเครือข่ายใหม่ เว็บไซต์ดังกล่าวดูเหมือนเป็นเว็บไซต์ลอกเลียนแบบ Twitter ที่ทำขึ้นอย่างเร่งรีบ

ชื่อ Bitclout ชวนให้นึกถึง Klout ซึ่งเป็นเครือข่ายโซเชียลที่ล้มเหลวที่จัดอันดับผู้คนตามอิทธิพลของพวกเขา และหลายคนวิจารณ์โครงการนี้ว่าเป็น Yelp สำหรับทุกคน Al-Naji นำแนวคิดนี้ไปอีกขั้นโดยส่งเสริมให้ผู้ใช้ Bitclout ซื้อและขายโทเค็นที่มูลค่าจะเชื่อมโยงกับตัวตนของผู้คนบนเว็บไซต์ ผู้ใช้จะต้องแลก Bitcoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลใหม่ของเครือข่าย

เช่นเดียวกับ Basis แนวคิดนี้ดูเหมือนจะยังไม่สมบูรณ์ ประการหนึ่ง ไม่มีใครอธิบายเทคโนโลยีที่ Al-Naji โฆษณาว่าทำงาน "โดยใช้โค้ดและโทเค็นเท่านั้น" ในขณะเดียวกัน การตัดสินใจของ Al-Naji ที่จะเติมโปรไฟล์ Twitter ที่มีอยู่ลงในเครือข่ายล่วงหน้าก็ถือเป็นการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาอย่างร้ายแรง

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องลึกลับที่เป็นเท็จอยู่รอบๆ "Diamondhands" ซึ่งเป็นชื่อที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากคำแสลงของสกุลเงินดิจิทัลที่ใช้เรียกผู้ที่ไม่ขายเมื่อตลาดตกต่ำ แต่สิ่งนั้นก็ไม่ได้ปกปิดความจริงที่ว่า Al-Naji คือผู้ที่อยู่เบื้องหลัง Bitclout

เมื่อ Al-Naji เปิดตัวเว็บไซต์ Bitclout ในเดือนมีนาคม 2021 เขาได้แชร์ URL นี้กับคนอื่นๆ โดยบอกพวกเขาอย่างเหม่อลอยว่าอย่าเผยแพร่ เมื่อลิงก์ดังกล่าวแพร่ระบาดไปทั่ว Al-Naji อ้างว่าเป็นอุบัติเหตุ แม้ว่าสัญญาณทั้งหมดจะชี้ว่าลิงก์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนการแฮ็กการเติบโตก็ตาม

ในขณะที่ความล้มเหลวของ Basis ก่อนหน้านี้อาจทำให้ผู้ลงทุนเลิกสนใจ Al-Naji แต่ตลาดสกุลเงินดิจิทัลกลับกลายเป็นบ้าคลั่งและสถาบันที่มีชื่อเสียงหลายๆ แห่งไม่เพียงแต่ลงทุนใน Al-Naji อีกครั้งเท่านั้น แต่ยังตกลงที่จะร่วมมือกับกลโกง Diamondhands เพื่อปกปิดตัวตนของพวกเขาอีกด้วย

ไม่กี่เดือนก่อนที่ Bitclout จะเปิดตัว บริษัทต่างๆ เช่น Andreessen Horowitz และ Coinbase Ventures ได้ทำข้อตกลงกับ Al-Naji เพื่อซื้อโทเค็นในราคาขายล่วงหน้าที่ $6 ($16 สำหรับผู้เข้าใหม่ในภายหลัง) ในขณะที่ผู้สนับสนุน Bitclout จำนวนมากก็ลงทุนใน Basis เช่นกัน โปรเจ็กต์ใหม่นี้ยังดึงดูดผู้มาใหม่ เช่น Sequoia ซึ่งเป็นบริษัท VC ด้านคริปโตที่ภายหลังสูญเสียเงิน $214 ล้านเหรียญจากการลงทุนใน Sam Bankman-Fried

ในลักษณะเดียวกับการรักษาของ SBF ในช่วงแรก Sequoia Capital ได้เผยแพร่บทความวิจารณ์ "Diamondhands" ที่ยกย่องสรรเสริญ โดยอธิบายว่าเหตุใด BitClout จึงไม่มีผู้บริหาร คณะกรรมการบริหาร หรือกลไกองค์กรมาตรฐานอื่นๆ ที่สามารถให้ความรับผิดชอบได้

“BitClout ไม่มี CEO คณะกรรมการบริหาร หรือผู้ถือหุ้น มีเพียงผู้ถือโทเค็นเท่านั้น พวกเขาเชื่อว่าองค์กรแบบเปิดที่ใช้บล็อคเชนซึ่งทิศทางถูกกำหนดโดยชุมชน จะทำผลงานได้ดีกว่ารูปแบบธุรกิจที่ขับเคลื่อนด้วยโฆษณาแบบดั้งเดิมของโซเชียลมีเดีย” Sequoia เขียนไว้ ซึ่งไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็นสำหรับบทความนี้หลายครั้ง

หลังจากที่ BitClout เปิดใช้งาน ผู้ซื้อโทเค็นในช่วงแรกก็ทำกำไรได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากราคาโทเค็นที่มีชื่อเดียวกับเว็บไซต์พุ่งสูงถึงเกือบ $200 อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาดีๆ ไม่ได้ยาวนานนัก และ Al-Naji ก็ประกาศอีกครั้งว่าเขาจะเลิกทำโครงการนี้ โดยอ้างว่าโครงการนี้เป็นเพียง "เวอร์ชันทดสอบเบต้า" มาโดยตลอด และไม่ควรพัฒนาไปถึงจุดนั้น แต่เขาจะลงทุนเงินที่ได้จาก Bitclout (ซึ่งราคาโทเค็นลดลงเหลือศูนย์แล้ว) ในโครงการอื่นที่อุทิศให้กับเครือข่ายโซเชียลแบบกระจายอำนาจ ในขณะเดียวกัน นักลงทุนรายย่อยที่แลกเปลี่ยน Bitcoin เป็นโทเค็น Bitclout บนไซต์พบว่าพวกเขาไม่สามารถแลกโทเค็นของตนกลับเป็น Bitcoin ได้

สำนักงาน ก.ล.ต. กล่าวหาว่า Al-Naji ระดมทุนได้ $257 ล้านจากการขายโทเค็น Bitclout ให้กับนักลงทุนและสาธารณชน และตรงกันข้ามกับคำกล่าวอ้างของเขาที่ว่า "มีเพียงโทเค็นและโค้ดเท่านั้น" เขามีสิทธิ์เข้าถึงเงินโดยตรง ในเอกสารของศาล สำนักงาน ก.ล.ต. กล่าวหาว่าเขาใช้รายได้จาก Bitclout เพื่อชำระค่าบัตรเครดิตและบ้าน 6 ห้องนอนในเบเวอร์ลีฮิลส์ และมอบของขวัญมูลค่าเกือบ $3 ล้านให้ครอบครัวของเขา เอกสารของศาลระบุว่าเงินที่เหลือไปอยู่ที่ไหน

พยานดาว

a16z มีสำนักงานใหญ่บนถนน Sand Hill ซึ่งเป็นถนนสายหลักที่สวยงามที่คดเคี้ยวจากทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 280 ผ่านมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา a16z ได้ใช้ความสำเร็จในช่วงแรกกับบริษัทต่างๆ เช่น Facebook และ Airbnb มาเป็นอาณาจักรธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และล่าสุดก็กลายเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและวัฒนธรรม นอกจากนี้ บริษัทยังได้ส่งเสริมตำนานของตนเองอย่างแข็งขันและมีประสิทธิภาพจนบางคนล้อเลียนว่าเป็นบริษัทประชาสัมพันธ์ที่แอบอ้างว่าเป็นบริษัทเงินร่วมลงทุน

เมื่อไม่นานนี้ a16z ได้เปิดเผยตัวตนใหม่ที่ไม่คาดคิด โดยถูกระบุว่าเป็นเหยื่อการฉ้อโกง หรือ "นักลงทุนหมายเลข 1" ในคดีของกระทรวงยุติธรรมที่กล่าวหาว่าอัล-นาจีมีพฤติกรรมทางอาญา

บทบาทของ a16z ในคดีนี้เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ เนื่องจากบริษัทลงทุนเพียง $3 ล้านใน Bitclout ซึ่งถือเป็นจำนวนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นสำหรับบริษัทที่มักทุ่มเงิน $100 ล้านหรือมากกว่านั้นในบริษัทสตาร์ทอัพ และมีความอ่อนไหวต่อกระแสข่าวเชิงลบ

ทนายความด้านสกุลเงินดิจิทัลที่คุ้นเคยกับ Bitclout กล่าวกับ Fortune ว่า "โดยทั่วไปแล้ว กองทุนจะไม่ทรยศต่อผู้ประกอบการที่ลงทุนด้วย พวกเขาเพียงแค่ยอมรับความสูญเสียอย่างเงียบๆ เมื่อกองทุนสูญเสียเงิน พวกเขาจะไม่ถือว่าผู้ประกอบการต้องรับผิดชอบ แต่จะทำด้วยตัวเอง"

นักลงทุนเสี่ยงที่ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์เห็นด้วย โดยระบุว่าบริษัทต่างๆ ไม่เต็มใจที่จะดำเนินคดีในที่สาธารณะเพื่อหลีกเลี่ยงการรับรู้ว่าบริษัทเหล่านี้ไม่เป็นมิตรกับผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพที่พวกเขาสนับสนุน ตามคำกล่าวของทนายความด้านคริปโต บทบาทของ a16z ในฐานะพยานอาจถูกบังคับให้เกิดขึ้น

เรนาโต มาริออตติ อดีตอัยการของรัฐบาลกลางและปัจจุบันเป็นทนายความฝ่ายจำเลยในสำนักงานกฎหมายพอล เฮสติงส์ กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวยังสอดคล้องกับกลยุทธ์ปกติของกระทรวงยุติธรรมในคดีดังกล่าวอีกด้วย เขากล่าวว่าการให้เหยื่อพูดว่า "ฉันเสียเงินไป พวกเขาโกหก" จะทำให้เชื่อได้มากกว่า

a16z ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับบทความนี้ แต่บริษัทดูเหมือนจะไม่มีความรู้สึกไม่ดีต่อ Al-Naji หลังจากเหตุการณ์ Bitclout ในความเป็นจริง a16z ดูเหมือนจะอนุมัติแผนของ Al-Naji ที่จะลงทุนเงินของ Bitclout ในธุรกิจโซเชียลเน็ตเวิร์กใหม่ที่เรียกว่า Deso Foundation ซึ่ง Deso Foundation ได้รับการออกแบบมาให้รองรับธุรกิจสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ โดยลงทุนเพียงเล็กน้อยเพียงสามครั้ง โดยครั้งล่าสุดคือในช่วงต้นปี 2023 ตามข้อมูลของ Crunchbase

ผู้รับเงินทุนจาก DeSo ได้แก่ AODAO ของ Al-Naji ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่มีเป้าหมายในการสร้างชุมชนแบบกระจายอำนาจเพื่อให้ผู้คนสามารถลงทุนใน NFT ได้ ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2002 Al-Naji อธิบายให้ฉันฟังว่า DAODAO เป็นตัวแทนของ "โอกาสครั้งต่อไปสำหรับการเป็นเจ้าของโดยประชาชนอย่างแท้จริง"

ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม อัล-นาจีถูกจับกุมในลอสแองเจลิสและถูกตั้งข้อกล่าวหาฉ้อโกงในศาลรัฐบาลกลาง มาริออตติกล่าวว่าหากอัล-นาจีถูกตัดสินว่ามีความผิด เขาอาจต้องติดคุก 3 ถึง 6 ปี เอกสารของศาลระบุว่าทนายความของอัล-นาจี (เขาได้ว่าจ้างทนายความจากบริษัทกฎหมายชั้นนำหลายแห่ง) กำลังเจรจากับกระทรวงยุติธรรม แต่จนถึงขณะนี้ ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้บรรลุข้อตกลงหรือยื่นคำให้การอย่างเป็นทางการต่อข้อกล่าวหาทางอาญา

ในขณะนี้ อัล-นาจีดูเหมือนจะไม่กังวลเกี่ยวกับปัญหาทางกฎหมายของเขา เมื่อถูกขอให้เล่าเรื่องราวจากมุมมองของเขา เขาปฏิเสธอย่างสุภาพ

“ผมอยากช่วยจริงๆ แต่ในตอนนี้ผมต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม ผมมั่นใจว่าบทความนี้จะเขียนขึ้นอย่างดี และผมจะติดต่อคุณโดยเร็วที่สุดเมื่อสามารถบอกข้อเท็จจริงทั้งหมดได้” เขาตอบทาง Telegram

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เคลื่อนไหวบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียใหม่ที่ชื่อว่า Diamond ซึ่งแฟนๆ ของเขากังวลว่าการจับกุมเขาอาจทำให้การเปิดตัวโทเค็นที่สัญญาว่าจะใช้ชื่อว่า Focus ล่าช้าออกไป เขาพยายามคลายความกังวลดังกล่าวด้วยวิดีโอและข้อความหลายชุด รวมถึงข้อความหนึ่งที่ระบุว่าข้อกล่าวหาของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มีต่อเขาเป็นความผิดพลาดและจะได้รับการชี้แจง

“แต่หลังจากพิจารณาและหารือกันแล้ว ผลกระทบของเหตุการณ์ดังกล่าวยังไม่ชัดเจน และอาจส่งผลดีด้วยซ้ำ ในแง่หนึ่ง หากมีการติดตามผลเชิงลบเมื่อเราเปิดตัว Focus อาจส่งผลกระทบต่อความเต็มใจของผู้คนในการแชร์แอป ในอีกแง่หนึ่ง จะทำให้ผู้คนรู้จักแอปนี้มากขึ้นด้วย” อัล-นาจีเขียน

ลิงค์เดิม

บทความนี้มีที่มาจากอินเทอร์เน็ต: นิตยสาร Fortune: ใครคือผู้ก่อตั้ง Basis ผู้ "โกง" a16z สองครั้ง?

ที่เกี่ยวข้อง: Aethir และ Auros ร่วมมือกันเพื่อทำให้การแปลง Fiat-Crypto ง่ายขึ้นสำหรับลูกค้าองค์กร

Aethir ประกาศรายได้ประจำปีปกติเมื่อไม่นานนี้ที่ $36 ล้าน ทำให้เป็นผู้นำในอุตสาหกรรม Decentralized Infrastructure Network (DePIN) ในฐานะผู้ให้บริการระบบคลาวด์คอมพิวติ้งแบบ GPU ที่กระจายอำนาจในระดับองค์กร Aethir กำลังแปลงรายได้นี้ให้เป็น ATH (Aethir) โทเค็น) ในรูปแบบ Web3 ATH จะกลายเป็นสกุลเงินอย่างเป็นทางการสำหรับการซื้อพลังการประมวลผลในระบบนิเวศ DePIN ของ Aethir เพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการแปลงสกุลเงินทั่วไปเป็นสกุลเงินดิจิทัลสำหรับลูกค้านั้นราบรื่นและไม่มีสิ่งกีดขวาง Aethir จึงได้สร้างความร่วมมือกับ Auros Auros เป็นบริษัทชั้นนำด้านการซื้อขายอัลกอริทึมและการสร้างตลาดสำหรับสกุลเงินดิจิทัลที่ทุ่มเทให้กับการจัดหาสภาพคล่องที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแพลตฟอร์ม Web3 Auros จะช่วยให้แน่ใจว่ารายได้จะถูกแปลงเป็นโทเค็น ATH ได้อย่างราบรื่นและนำไปใช้สำหรับบริการการประมวลผลในภายหลัง ความร่วมมือนี้จะมอบกระบวนการชำระเงิน ATH ที่คล่องตัวสำหรับลูกค้าในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น...