バイデン氏の選挙撤退の背景：選挙運動上の負担とみなされ、48時間以内に決定

オリジナル 翻訳: BitpushNews メアリー・リウ

結局、バイデン米大統領は孤立して政治の舞台から退いた。

討論会でのパフォーマンスが悪かった後、バイデン氏は辞任しないと強調した。しかし、数週間後の突然の辞任は、ホワイトハウスでの演説や選挙集会からではなく、新政権の真っ最中にデラウェア州のビーチハウスでXプラットフォームに発表した公開書簡からだった。

現代アメリカ政治における最も歴史的な決定の一つが、あまりに控えめな形で公表されたため、バイデン氏自身が決定を下したり発表したりする時間がなかった。

選挙日のこれほど間近で、しかもアトランタで行われた6月27日の討論会後の世論の嵐を鎮める方法を頑固に計画してから24日後に、大統領が再選キャンペーンから撤退したことはかつてなかった。

討論会から3週間が経った今も、彼はドナルド・トランプ前大統領に対する選挙活動を続ける決意を繰り返し表明している。

彼はトランプ大統領に勝てると主張しており、彼の側近は最も近い側近と家族だけに縮小されている。

しかし、彼はデラウェア州の自宅に戻らざるを得ず、そこで1日半かけて決断を下し、最終的に折れた。半世紀以上も民主党に忠誠を誓ってきた男は、選挙戦において足手まといとみなされていたのだ。

民主党の指導者、一般議員、寄付者からのバイデン氏への圧力、そしてトランプ氏との差が広がる中で前途が危険で乗り越えられない可能性を示す世論調査は、最終的にはバイデン氏にとって耐えられないほどのものであることが判明するかもしれない。

バイデン氏はこれまで以上に孤立しているとされ、舞台裏でも公的にも圧力が高まっている。厳しい現実に、大統領に選挙戦から撤退するよう求める声が、丘を転がり落ちる巨石のように勢いを増して高まっている。

大統領陣営は、通常の大統領選討論会の数カ月前に行われる６月のＣＮＮでのトランプ氏との討論会がバイデン氏の後退につながると期待していた。彼らの期待は成功したが、期待通りではなかった。

ところが、バイデン氏の選挙運動はその後24日間で崩壊し始めた。大統領とその陣営は民主党の懸念を和らげようとしたが、バイデン氏は高齢で健康状態も良くないため選挙活動を続けることはできないとの見方を払拭できなかった。

バイデン氏は日曜の午後、Xに2つの投稿を掲載し、選挙戦からの撤退を発表するとともに、カマラ・ハリス副大統領を支持し、民主党がすぐに団結し、討論会以来民主党が陥っている混乱から抜け出すことを期待していると述べた。

これは、選挙まで107日を残して新たな候補者として再出発する民主党にとって、ハイリスク・ハイリターンの賭けだ。しかし、暗殺未遂事件後の共和党全国大会でトランプ氏が支持を集め、支持者たちが結集するなど、トランプ氏が選挙運動の絶頂期にある中での選挙戦では不利な状況にある。

撤退決定の背景

選挙陣営の上級顧問は、バイデン氏が選挙戦撤退を最終決定したのは過去48時間以内で、新型コロナウイルスから回復する間、家族や上級顧問と電話で相談していたと述べた。事情に詳しい人物は、選挙戦撤退の計画は土曜夜に芽生え始め、日曜に最終決定されたと語った。

同顧問は、大統領は頑固な態度を取っているわけではないが、入ってくるデータを見て、選挙を遅らせ、トランプ氏を倒す妨げになると確信していると述べた。

ホワイトハウスの高官はCNNに対し、バイデン氏の決定はいかなる健康問題とも関係がないと語った。

事情に詳しい別の人物によると、バイデン氏が土曜日に側近２人と会談した際、彼らが提供した世論調査情報と民主党幹部の立場は、バイデン氏の勝利への道が実質的に存在しないことを強調していたという。

関係者によると、長年の側近であるマイク・ドニロン氏とスティーブ・リケッティ氏との会合では、世論調査の数字や、動揺している民主党関係者、資金調達担当者のいずれも、バイデン氏に決断を迫るような提案をしなかったという。

むしろ、バイデン氏の側近以外からの働きかけで集められた世論調査や詳細な情報を含むメッセージは、全国および激戦州での世論調査の数字の低下と、急速に加速する可能性のある離党によって、バイデン氏の選挙戦復帰が大きな打撃を受けていることを強調している。

事情に詳しい関係者によると、バイデン氏が著書「お父さん、約束して」の中で、マイク・ドニロン氏が当時の副大統領バイデン氏に対し、息子ボー氏の死をまだ悲しんでいるため2016年の大統領選に出馬すべきではないと語ったと記した2015年とは異なり、今回はどちらの側近もバイデン氏が選挙から撤退すべきだとは明言しなかったという。

バイデン氏は会談終了前に選挙戦から撤退する意向を明らかにし、側近らに書簡の草稿作成を開始するよう指示した。書簡は日曜午後に公開され、出版の準備が整った。

新型コロナウイルス感染からまだ回復中のバイデン氏は、妻のジル・バイデン夫人とともにデラウェア州リホボスビーチの自宅で週末を過ごした。

バイデン氏は、重要な決断を下す前にいつもやっていることをした。土曜日の夜に家族会議を開いたのだ。情報筋によると、バイデン氏は選挙戦からの撤退を決めて以来、家族全員と話をしており、娘のアシュリーさんと義理の息子のハワードさんは日曜早朝にリホボスに車で向かったという。

事情に詳しい別の人物によると、トランプ大統領は日曜朝にこの決定を確認し、リケッティ氏に付き添われて側近や家族以外の重要人物に電話をかけ始めたという。

バイデン氏はこの決断について、ごく少数の側近とのみ相談した。バイデン氏の最も親しい広報顧問の一人であるアニタ・ダン氏を含む側近の一部は、バイデン氏がソーシャルメディアで発表する数分前までこの発表について知らされていなかった。

複数の情報筋がCNNに語ったところによると、アニタ・ダン氏と少数の上級補佐官は、投稿が公開される数分前にバイデン氏の声明について知っていた。多くの一般職員は投稿が公開された後にそれを知った。ダン氏と夫のボブ・バウアー氏はバイデン氏の討論会準備チームの一員で、討論会後、大統領の家族に不快感を抱いた。バイデン氏の補佐官は、自身の不在が討論会とは一切関係がないと否定し、CNNに対し、彼女と他の上級補佐官はリホボスビーチにはいなかったと語り、大統領は補佐官らに対し、自分も家族も討論会での彼らのパフォーマンスの悪さを責めないと語ったと語った。

事情に詳しい関係者によると、バイデン氏とハリス氏は日曜日、立候補を発表する前に数回会談した。バイデン氏はまた、首席補佐官のジェフ・ジエンツ氏と選挙運動共同委員長のジェン・オマリー・ディロン氏とも個別に会談し、自身の決断を伝えた。

日曜午後、ワシントンでザイエンツ氏はホワイトハウスの上級スタッフと大統領補佐官全員との電話会議を主催し、バイデン政権の閣僚らと会談した。ザイエンツ氏は月曜朝にホワイトハウススタッフ全員との電話会議を開催し、行政部門の政治任命者らと会談する予定だ。

しかし、彼の後継者である副大統領候補のハリス氏でさえ、その決断を発表する日まで知らなかった。

悪い夜が結果を変えた

結局、バイデン氏はこれ以上前進できない道に直面した。30人以上の民主党員が公に選挙戦から撤退するよう求めたのだ。党首らはバイデン氏に勝てないと告げた。バイデン氏の健康状態が公表されなかったことで裏切られたと感じた寄付者からの資金も減少した。

バイデン氏が撤退する前に、ある民主党の大口寄付者はCNNにこう語っていた。「$10万ドル以上の小切手を切る大口寄付者など知りません。でも、そうする人はたくさん知っています。」

バイデン氏とそのチームは、討論会でのパフォーマンスを悪い夜として見せようとした。彼と側近たちは、大統領の海外出張のせいにした。彼は、また討論会を行い、もっと良い結果を出すと述べた。そして、すぐに選挙活動に戻り、翌日ノースカロライナ州へ向かい、討論会での自分の欠点を認めながらも、元気いっぱいの演説を行った。

「私は自分が年をとっていることを知っています。以前ほど楽に歩くことも、以前ほど流暢に話すことも、以前ほどうまく議論することもできません。しかし、私は自分が知っていることを知っています。真実を伝える方法も知っています」とバイデン氏は語った。

討論会の翌週末、バイデン氏は選挙活動の継続を激励するため、キャンプ・デービッドで事前に予定していた家族との集まりを開いた。

しかし民主党内ではパニックが広がり始めている。問題は明らかだ。有権者がバイデン氏について抱いている最大の問題は、彼が今後4年間大統領を務める資格がないと考えていることだ。この討論会は彼らの懸念を裏付けるものであり、バイデン氏の最大の政治的弱点を国民に露呈させた。

いかなる政策、発言、あるいはトランプ氏に対する批判もそれを変えることはできない。

バイデン氏は、選挙戦から撤退する理由は何もないと強調しているが、民主党は準備を始めており、変化への扉を開いている。「これは特異な状況なのか、それとも風土病なのか、人々が問うのは当然の疑問だと思います」と、元下院議長ナンシー・ペロシ氏はMSNBCで語った。

7月2日、テキサス州のロイド・ドクター下院議員は、バイデン氏に撤退を求めた最初の民主党議員となった。翌日、バイデン氏は民主党知事らと会談し、もっと睡眠をとる必要があること、午後8時以降のイベントの予定をやめるべきであることを訴えた。

バイデン氏は7月5日、ABCニュースのジョージ・ステファノプロス氏とのインタビューで自身の立候補を正当化しようとしたが、その中で、撤退を説得できるのは全能の神だけだと発言し、多くの民主党員を怒らせた。

これは、大統領を世間の注目の的にし、高まる不満を鎮めようとするバイデン陣営による数々の試みの最初のものだった。その試みはすべて失敗に終わった。

問題の兆候

7月4日以降、マーク・ワーナー上院議員（民主党、バージニア州）は、民主党議員団を召集してバイデン氏と会談し、選挙戦から撤退するよう促そうとひそかに試みた。しかし、この案はすぐに却下された。

下院民主党のハキーム・ジェフリーズ院内総務はその週末、下院民主党議員らと電話会議を開き、その中で数人の議員がバイデン氏は辞任する必要があると述べた。

バイデン氏は7月8日、民主党議員らに熱のこもった書簡を送り、再選キャンペーンを続ける意向を示した。「私はこの選挙戦に残り、最後までやり遂げ、ドナルド・トランプ氏を倒す決意を固めている」と同氏は書いている。

バイデン氏の辞任を求める声はすぐにワシントンの外からも上がった。7月10日、ジョージ・クルーニーはニューヨーク・タイムズ紙にバイデン氏の辞任を求める論説を掲載した。大統領にとってさらに衝撃的だったのは、クルーニーが6月の資金集めのイベントで見たバイデン氏は、6月の討論会で世界が見たバイデン氏と同じであり、大統領はホワイトハウスに入って以来、下降スパイラルに陥っていると述べたことだ。

ペロシ氏もバイデン氏を裏切り続けているようだ。クルーニー氏がバイデン氏のコラムを掲載した同日、彼女はMSNBCのインタビューで、出馬するかどうかは大統領自身次第だとして、公にバイデン氏を支持することを拒否した。

CNNを含む複数の報道機関は、ペロシ下院議長とバラク・オバマ前大統領がバイデン陣営の将来について非公式に懸念を表明したと報じている。

バイデン氏は7月11日、ワシントンで開かれたNATO首脳会議中に別の記者会見を開き、データで勝てないと示された場合は撤退を検討すると述べ、撤退の可能性をさらに示唆した。

バイデン氏はまた、ハリス氏をトランプ大統領副大統領と呼ぶなど、いくつかの小さな失言を犯した。同日早朝には、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領をプーチン大統領と呼んだが、その後訂正した。

バイデン氏の記者会見後、少数の民主党議員が同氏に撤退を要求し、撤退を求める議員の数は15人となった。このリストには、下院情報委員会の民主党幹部であるコネチカット州選出のジム・ハイムズ下院議員も含まれており、同議員はNATO会議が終わるまで意図的に撤退運動に加わるのを待ったと述べた。

その週末、バイデン氏は、議会進歩派議員連盟や穏健派の新民主党連合など、複数の民主党議員連盟と会議や電話会議を行った。穏健派民主党員との電話会議は、有権者は特に世界の舞台でのバイデン氏のエネルギーと強さを懸念していると率直に告げられたコロラド州選出のジェイソン・クロウ下院議員とバイデン氏が激しく議論するなど、緊迫した雰囲気となった。

大統領は、アフガニスタンに2回、イラクに1回従軍した陸軍レンジャーのクロウ氏に対し、クロウ氏がブロンズスターを受賞したことは知っているが、クロウ氏はNATOを再建しなかったと答えた。

クロウズの懸念に対して、バイデン氏はかつてこう語った。「そんなくだらない話は聞きたくない。」

バイデン氏の辞任を求める声は一時弱まるが、長くは続かない

その週末にはさらに多くの民主党員がバイデン氏の辞任を公に要求すると予想されていたが、ペンシルベニア州バトラーでの集会でトランプ氏が危うく命を逃れたため、その議論は中断された。

この暗殺未遂事件は政界を混乱に陥れ、世間の注目はバイデン氏が再選されるかどうかではなく、トランプ氏の耳をかすめた銃弾に集中し、共和党の大統領候補を指名受諾の5日前に銃撃犯がなぜ銃撃できたのかという疑問を生じさせている。

休止は長くは続かなかった。

舞台裏では、民主党の世論調査員らが、バイデン氏が選挙に負ける可能性があるとするメモを配布し、議会民主党にとって重要な、選挙戦の候補者にダメージを与えた。一部の世論調査では、他の民主党候補が重要な激戦州でバイデン氏を上回る結果を示した。

民主党の世論調査員スタンリー・グリーンバーグ氏がバイデン氏の側近に送った世論調査メモについて、ある民主党員は「すべてを失うことになる」と表現した。

水曜日、噂が再浮上した。民主党上院候補でトランプ大統領の初の弾劾裁判のリーダーであるカリフォルニア州選出のアダム・シフ下院議員は、トランプ大統領の暗殺後、バイデン氏に選挙戦から撤退するよう公に求めた最初の議員となった。

シフ氏の党内での地位は、上院議員候補として、またペロシ氏の側近として、当時最も影響力のある発言力を持つ人物の一人となった。

シフ氏は声明で、「バイデン大統領が選挙から撤退したのは個人的な選択だが、彼が後継者になる時が来たと信じている」と述べた。

より多くの党首が声を上げる

すぐに、さらに多くの声が続いた。そしておそらくもっと重要なのは、バイデン氏に選挙戦から撤退するよう求める私的な声が、公の場で撤退を促す声に変わったことだ。

トランプ大統領の2度目の弾劾裁判を主導しているメリーランド州選出の民主党議員ジェイミー・ラスキン氏は、7月6日にバイデン氏に書簡を送り、2024年の大統領選挙から撤退することは恥ずべきことではないと大統領を激励し、バイデン氏をジョージ・ワシントンやレッドソックスの投手ペドロ・マルティネス氏に例えたことを確認した。

CNNは水曜日、ペロシ氏がバイデン氏に対し、世論調査ではバイデン氏がトランプ氏に勝てず、11月に下院で民主党が勝利する可能性を潰す可能性があると個人的に伝えたと報じた。バイデン氏は、世論調査では自分が勝てると示されていると反論した。ある時点で、ペロシ氏はバイデン氏の長年の顧問であるドニロン氏に電話でデータについて話し合うよう求めた。

同日、シューマー氏は土曜日の会合でバイデン氏に対し、大統領選から撤退するのが最善だと伝えた。バイデン氏とジェフリーズ氏の会合に詳しい人物によると、民主党下院院内総務はバイデン氏に辞任を求めず、代わりに同僚議員にそのアドバイスを押し付けたという。

ホワイトハウスと議会関係者は報道を否定する声明を発表し、報道の封じ込めに努めてきた。しかし、党首らがバイデン氏にメッセージを送ったという報道は効果を上げている。金曜日には、10人以上の新人民主党議員が、バイデン氏は選挙戦から撤退すべきだという声明を発表した。

その中にはペロシ氏のもう一人の側近、カリフォルニア州選出のゾーイ・ロフグレン下院議員も含まれていた。状況を直接知る情報筋によると、バイデン氏はロフグレン氏の書簡を受けて金曜、ペロシ氏に激怒したという。

失望した寄付者

民主党の公式声明は、バイデン氏が選挙活動で直面する課題の一つを示しているが、同様に重要なのは、寄付者の離反により選挙活動の最終段階で資金調達が枯渇する可能性があるということだ。

民主党の主要献金者はバイデン氏の実行可能性について懐疑的な見方を示しており、その懸念がバイデン陣営の幹部から冷たくあしらわれたと述べる者も複数いる。

「私たちはどう感じていると思いますか？」と、民主党全国委員会とホワイトハウスと密接な関係にある民主党の寄付者は、バイデン氏が選挙戦から撤退する前にCNNに語り、寄付者間の雰囲気を説明した。「彼らは彼の健康について私たちに正直ではなかったため、私たちは皆裏切られたと感じています。」

怒った寄付者らは、下院と上院の民主党選挙委員会に対し、党首らがバイデン氏を解任するためにより強力な措置を取らない限り、寄付を凍結すると伝えたと、２人の情報筋が木曜日にＣＮＮに語った。

確かにそのカードは使われた、と下院の有力民主党議員は木曜の夜、CNNに語った。

「バイデン氏が候補になれば、下院と上院の支配権も失うと彼らは考えている」と、大口資金集めに深く関わる民主党の戦略家は語った。「彼らはお金を無駄にしたくないのだ」

協議に関わった関係者によると、バイデン氏が2024年選挙からの撤退を発表した直後、寄付者らが突然、多額の寄付金を持って顧問らに連絡を取り始めたという。協議に詳しい3人の関係者によると、バイデン氏が2024年選挙からの撤退を決める前に、複数の寄付者がハリス陣営に連絡を取り、彼女が候補者になった場合は支援する意向を表明していたという。

突然の停止の譲歩

彼が撤退する瞬間まで、バイデン氏と彼のチームは彼が留まると主張していた。

バイデン氏のチームは過去1週間、大統領が選挙活動を継続する能力を示すために設計された公開スケジュールの作成に費やした。

月曜日、バイデン氏は再びNBCニュースのレスター・ホルト氏にテレビインタビューに応じ、討論会での自身のパフォーマンスの悪さを認めるとともに、メディアがトランプ氏の嘘ではなく自身の失言に注目していると批判した。バイデン氏は再び辞任するつもりはないと述べた。

その後、バイデン氏は選挙活動のためラスベガスを訪れ、NAACP全国大会とUnidosUS年次会議で演説し、BETとユニビジョンのインタビューを受けた。バイデン氏はBETニュースのエド・ゴードン氏に対し、再選を目指すことを再考させる唯一の理由は体調だと語った。

大統領はNAACPの大会で演説したが、水曜日にUnidosUSで演説する前に、新型コロナウイルス感染の診断という新たな打撃を受けた。

大統領はその日、隔離のためリホボスビーチの自宅に戻り、回復するまで公の予定は無期限に停止された。

バイデン氏は金曜日、来週選挙活動に戻るとの声明を発表し、バイデン陣営のオマリー・ディロン委員長はMSNBCのモーニング・ジョーで、バイデン氏は間違いなく選挙活動を続けるだろうと語った。

陣営はまた、別の候補者を指名する予定はないとするメモも発表した。

バイデン氏は週末、テレビで自身を支持した民主党員数人に電話をかけた。そのうち2人はCNNに対し、大統領は感謝の意を表した後、自身を解任しようとしている人々への怒りを表明したと語った。バイデン氏の忠実な支持者の1人は、大統領の声には悲しみもあったが、それ以上に怒りがこもっていたと語った。

日曜になっても、バイデン陣営は彼が辞任しないと公に主張していた。バイデンの重要な盟友であるサウスカロライナ州のジェームズ・クライバーン下院議員は、CNNの一般教書演説で、バイデンとハリスは我々の旗手となるために1400万票以上を獲得したと語った。我々はそこにいる、とクライバーン議員は語った。同下院議員は、バイデン勝利の鍵と広く見られたサウスカロライナ州の予備選挙を前にバイデンを支持した。

バイデン氏は日曜日にハリス氏と会談した後、自身の決断を発表した。その発表には2つのメッセージが含まれていた。第一に、撤退すると述べ、第二に、民主党候補として副大統領を支持すると述べた。

時期を知る情報筋はCNNに対し、公開書簡が送られた午後1時45分ごろ、バイデン氏は最上級チームに仕事を終えて帰ると伝えたと語った。

同じ情報筋によると、これ以前にも同氏の選挙運動は勢いを増していたという。

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