Alors que les premiers portefeuilles continuent de se réveiller, combien des 1,8 million de bitcoins perdus seront remis en circulation ?

Auteur original : Jeff John Roberts, Fortune Magazine

Traduction originale : Luffy, Foresight News

Le 15 avril, un portefeuille Bitcoin dormant a repris vie après 14 ans. Le propriétaire du portefeuille envoyé 50 bitcoins to Coinbase, making more than $3 million in profits from the once-worthless coins. Such transactions are uncommon, but not unique. Early Bitcoin wallets resurrect almost weekly, raising the question of how many more presumed lost coins could be put back into circulation. A new investigation by Fortune and Chainalysis offers some insights.

Graphique montrant le nombre de Bitcoins perdus depuis 2018

Comme le montre la figure ci-dessus, des centaines de milliers de Bitcoins perdus (que Chainalysis définit comme des Bitcoins qui n’ont pas bougé depuis 2014) sont revenus en circulation au cours des dernières années. La figure montre la variation nette du montant total de Bitcoin dans quatre portefeuilles de tailles différentes, y compris les portefeuilles contenant moins de 50 Bitcoins et les portefeuilles contenant 1 000 Bitcoins ou plus. Parmi eux, la catégorie des moins de 50 ans représente la grande majorité des anciens portefeuilles Bitcoin, comme le montre la figure ci-dessous.

Graphique montrant la répartition des portefeuilles Bitcoin perdus

Les deux graphiques montrent qu’un nombre disproportionné d’anciens portefeuilles contiennent 50 bitcoins. Cela reflète le fait qu’au début du Bitcoin, la récompense de bloc était de 50. (Depuis lors, une série d’événements de « réduction de moitié » ont réduit la récompense à 25, 12,5, 6,25 et la semaine dernière, à 3,25 bitcoins).

Maintenant que moins de 10% de la quantité de Bitcoin extraite chaque jour sont extraits, les premiers portefeuilles – dont beaucoup contiennent d’immenses fortunes – sont susceptibles de susciter un plus grand intérêt.

$121 milliards

Ceux qui ne s’intéressent qu’occasionnellement aux crypto-monnaies pourraient être surpris d’apprendre qu’il existe environ 1,75 million de portefeuilles Bitcoin qui sont complètement inactifs depuis une décennie ou plus, dont beaucoup contiennent de grandes sommes d’argent. À la mi-mars, ces portefeuilles (à l’exclusion d’environ 30 000 portefeuilles associés au créateur de Bitcoin Satoshi Nakamoto) contenaient 1 798 681 Bitcoins, soit une valeur actuelle d’environ $121 milliards.

Ces 1,8 million de bitcoins « perdus » représentent environ 8,5% de l’offre totale de 21 millions de bitcoins (dont 93% ont été extraits). Dans la plupart des cas, il est impossible de savoir exactement où est passé un portefeuille particulier, mais il est certain que de nombreux bitcoins contenus dans ces portefeuilles sont effectivement perdus à jamais. Aux débuts du bitcoin, la crypto-monnaie ne valait presque rien et son prix n'a dépassé la barre des $1 qu'en 2011. De nombreuses personnes qui ont reçu des bitcoins l'ont peut-être complètement oublié ou n'ont pas pris la peine de sauvegarder la clé privée. nécessaire pour ouvrir le portefeuille. Avant 2012, les sociétés comme Coinbase qui détenaient des clés privées pour les utilisateurs n'existaient pas, la perte de clés était donc particulièrement courante.

Mais tous les portefeuilles inutilisés ne sont pas perdus ou abandonnés. Bitcoin est connu pour sa large population de « HODLers » qui jurent de ne jamais vendre leurs réserves (ou du moins de les conserver sur le long terme). Ce sont ces personnes (qui ont des « mains de diamant » dans le langage crypto) qui gèrent la poignée de portefeuilles actifs depuis 2018.

Alors pourquoi vendent-ils ? L'analyse par Chainalysis des portefeuilles nouvellement actifs a révélé une corrélation statistiquement significative entre les changements de prix du Bitcoin et l'activité du portefeuille au cours d'une semaine donnée. Cependant, la plupart du temps, l’augmentation de l’activité des portefeuilles ne semble pas être liée à des événements externes évidents.

Dans l’ensemble, le rythme d’activation des anciens portefeuilles semble prévisible. Par exemple, au cours de la semaine du 25 mars, un schéma typique est apparu, avec 172 portefeuilles en sommeil depuis longtemps devenus actifs, dont 169 contenaient moins de 50 bitcoins et un portefeuille avec plus de 1 000 bitcoins. De nombreux détenteurs de Bitcoin possèdent plus d’un portefeuille, en particulier ceux qui en possédaient avant 2014, de sorte que le nombre de personnes activant un portefeuille cette semaine-là est probablement bien inférieur à 172.

Variable : 1,1 million de Bitcoins de Satoshi Nakamoto

Les données de l'enquête de Chainalysis suggèrent que les anciens portefeuilles continueront à être réactivés à un rythme constant mais lent jusqu'à ce que le nombre de bitcoins perdus se stabilise : environ 1,5 million.

Cependant, nous pouvons imaginer que le rythme de l’éveil des portefeuilles s’accélèrera à l’avenir. Autrement dit, cela pourrait se produire lorsque les HODLers d’avant 2014 vieilliront et légueront leurs Bitcoins détenus de longue date à leurs enfants, qui à leur tour les vendront. Cependant, un tel événement n’aura lieu que dans plusieurs décennies, car la plupart des premiers détenteurs de Bitcoin n’ont que 20 ou 30 ans.

Enfin, le nombre de Bitcoins « perdus » susmentionné n’inclut pas les portefeuilles contrôlés par Satoshi Nakamoto, qui possède environ 1,1 million de Bitcoins, selon les estimations de Chainalysis. Un récent rapport Fortune sur la richesse de Satoshi (d'une valeur d'environ $75 milliards) a révélé que la plupart des observateurs de longue date des cryptomonnaies pensent que le créateur du Bitcoin est un mythe et ne touchera probablement jamais à leur portefeuille.

Si cela est vrai, le nombre total de bitcoins perdus est actuellement d’environ 2,9 millions, ce qui représente près de 14% de l’offre totale. À long terme, le meilleur résultat est que ces bitcoins deviennent des trésors perdus qui ne pourront jamais être retrouvés.

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