Una mirada retrospectiva al ascenso y caída de Telegram: ¿será la ley un factor clave en la remodelación de la aplicación?

Autor original: Laboratorios M6

Traducción original: TechFlow

La historia de Telegram es una saga moderna de desafío, innovación y, en definitiva, un poco de arrogancia. Fundada por la visión de Pavel Durov, Telegram se convirtió en un bastión de la libertad de expresión y la privacidad. En una era de creciente vigilancia gubernamental, los hermanos Durov construyeron una plataforma de comunicaciones cifradas que resiste implacablemente la censura y da servicio a millones de usuarios en todo el mundo.

El compromiso inquebrantable de Telegram con la privacidad atrajo rápidamente a usuarios que estaban desilusionados con las plataformas tradicionales y desconfiaban de la interferencia del gobierno.

Sin embargo, casi como una tragedia shakespeariana, la postura inquebrantable de Telegram en materia de privacidad terminó por llevarla a su desaparición. La negativa de la plataforma a cumplir con las solicitudes de datos y su asociación con campañas controvertidas la han colocado en el centro de un debate global sobre la libertad, la seguridad y los límites de la privacidad digital.

El arresto de Pavel Durov en 2024 puso de relieve las actividades de Telegram. Si bien Durov ya no está en prisión, los eventos que rodearon su arresto han envuelto a la plataforma en una controversia legal y ética, desafiando sus principios fundacionales y su desarrollo futuro.

Los comienzos de VKontakte

Pavel Durov y su hermano Nikolai Durov fundaron VKontakte (VK) en 2006, que rápidamente se convirtió en la plataforma de redes sociales más popular de Rusia, equivalente a Facebook en Occidente, ofreciendo interacción social, intercambio de contenido y funciones de creación de comunidad.

Durante su tiempo en VK, Durov se hizo conocido por su compromiso con la libertad de expresión y su resistencia a la interferencia del gobierno. Esta filosofía a menudo lo llevó a entrar en conflicto con las autoridades rusas, especialmente durante períodos políticamente sensibles como la Revolución de Maidán en Ucrania en 2013-2014. Durov se negó a entregar datos de usuarios relacionados con activistas ucranianos, lo que provocó una creciente presión por parte del Kremlin y finalmente se vio obligado a abandonar VK en 2014 y exiliarse.

Estas experiencias allanaron el camino para la creación de Telegram. A diferencia de VK, Telegram fue diseñada como una plataforma de mensajería cifrada centrada en la privacidad que permite a los usuarios comunicarse sin temor a ser vigilados. Utiliza un cifrado fuerte y promete ser independiente de cualquier gobierno, lo que la hace particularmente atractiva para los usuarios que valoran la seguridad y la libertad de expresión.

Telegram se convierte en una plataforma global

Telegram ha crecido de manera constante desde sus inicios y se ha convertido gradualmente en una alternativa a las aplicaciones más populares, como WhatsApp y Facebook Messenger. Se destaca por ofrecer características únicas, como chats grupales grandes, canales de transmisión y la capacidad de enviar archivos grandes. La naturaleza de código abierto de Telegram también permite a los desarrolladores crear bots y juegos en la plataforma, lo que aumenta aún más su atractivo.

A mediados de la década de 2010, el crecimiento de Telegram se había acelerado significativamente. Con el aumento de las preocupaciones sobre la privacidad en línea y las revelaciones de Edward Snowden sobre los programas de vigilancia del gobierno, la demanda de privacidad había aumentado significativamente en todo el mundo.

Telegram ha atraído a millones de usuarios en todo el mundo debido a su compromiso con la privacidad y su interfaz fácil de usar.

Actualmente, Telegram tiene casi mil millones de usuarios activos mensuales.

Abrazando a la comunidad de criptomonedas

A medida que las criptomonedas se han vuelto cada vez más populares, Telegram se ha convertido en una de las plataformas principales de esta tendencia. Se ha convertido en una plataforma importante para la comunidad de criptomonedas, especialmente en términos de ofertas iniciales de monedas (ICO), comercio de tokens y foros de discusión de proyectos. Telegram es popular entre los entusiastas y comerciantes de criptomonedas debido a su funcionamiento sencillo y sus características de privacidad.

Al darse cuenta del rápido crecimiento de su base de usuarios, Telegram comenzó a involucrarse en la tecnología blockchain y desarrolló Telegram Open Network (TON). En 2018, Telegram recaudó hasta 10 T1.7 mil millones de T1 para desarrollar la cadena de bloques TON y su criptomoneda asociada, Gram. Su objetivo es crear una plataforma descentralizada que admita transacciones seguras y rápidas y permita que se creen aplicaciones y servicios descentralizados (dApps) en su red.

Aunque la cadena de bloques TON ha demostrado un gran potencial, el audaz intento de Telegram en el campo de las criptomonedas ha enfrentado desafíos regulatorios.

En 2019, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) presentó una demanda contra Telegram, alegando que la venta de tokens Gram era una oferta de valores no registrada. En 2020, Telegram acordó devolver 10.200 millones de dólares a los inversores y abandonar el proyecto TON, reduciendo así sus planes en el espacio criptográfico.

Aunque Telegram ha dejado de participar directamente en el proyecto blockchain TON, sigue siendo una importante plataforma de comunicación para la comunidad criptográfica. Los proyectos y desarrolladores siguen utilizando la plataforma para comunicarse, debatir sobre nuevos tokens y organizar eventos.

Informe financiero de Telegram 2023 demostró que a pesar de una pérdida operativa de $108 millones, más de 40% de sus $342,5 millones en ingresos provinieron de actividades relacionadas con las criptomonedas.

Telegram en 2024

Antes del arresto de Durov, Telegram tuvo un año bastante bueno en 2024. Primero, TON fue una de las criptomonedas con mejor desempeño del año.

Del 1 de enero al 15 de junio de 2024, el precio de TON se disparó de $2,27 a $8,17 y su valor de mercado casi se cuadriplicó.

Desde su lanzamiento en 2023, las miniaplicaciones de Telegram han ganado popularidad rápidamente gracias a su integración con la cadena de bloques TON. Estas aplicaciones web se ejecutan directamente dentro de la aplicación de Telegram, lo que permite a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas complejas utilizando lenguajes de programación web conocidos.

La gran base de usuarios de Telegram combinada con la alta escalabilidad y las bajas tarifas de transacción de la cadena de bloques TON ha llevado a su rápida adopción por parte de los usuarios y ha atraído a millones de usuarios.

El principio del fin: las solicitudes gubernamentales de datos de los usuarios

A medida que la popularidad de Telegram fue creciendo, también lo hizo su reputación negativa. Los gobiernos de todo el mundo comenzaron a ver a Telegram como una amenaza potencial porque se negaba a proporcionar datos de los usuarios. Varios países, incluidos Rusia, Irán y China, intentaron bloquear o censurar Telegram con el argumento de que la plataforma estaba siendo utilizada por disidentes políticos.

El gobierno sostiene que el acceso a las comunicaciones cifradas es esencial para combatir el terrorismo, el lavado de dinero y la actividad delictiva, mientras que los defensores de la privacidad argumentan que las puertas traseras del gobierno socavan las libertades civiles y podrían envalentonar a los regímenes autoritarios.

El enfrentamiento más intenso se produjo en Rusia, donde las autoridades exigieron acceso a datos cifrados de los usuarios para vigilar actividades ilegales y posibles actos terroristas. Durov se negó a cooperar, lo que llevó a la prohibición de Telegram en Rusia en 2018.

La presión sobre el gobierno no se limita a Rusia:

• En 2022, el gobierno alemán multó a Telegram con 5 millones de euros por no cumplir con las leyes sobre contenido ilegal.

• En Francia, la empresa se enfrenta a desafíos legales por cuestiones relacionadas con actividades extremistas y la difusión de contenidos ilegales.

Por supuesto, como dice el refrán, donde hay humo, hay fuego.

La política de moderación limitada de la plataforma ha permitido que florezcan grupos extremistas y actividades ilegales. Telegram se ha utilizado para coordinar ataques terroristas, tráfico de drogas y difundir contenido de explotación infantil, lo que ha atraído la atención de las fuerzas de seguridad de todo el mundo.

( Por favor refiérase a la fuente)

Detenido Pavel Durov

Los problemas regulatorios y legales de Telegram llegaron a su punto más crítico en agosto de 2024, cuando Pavel Durov fue arrestado al llegar a París desde Azerbaiyán. Las autoridades francesas detuvieron a Durov por negarse a proporcionar datos relacionados con delitos financieros, tráfico de drogas y difusión de material de explotación infantil en Telegram.

La detención de Durov desencadenó una disputa diplomática entre Francia, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia. Tras cuatro días de interrogatorio, fue puesto en libertad bajo fianza de cinco millones de euros, pero tiene prohibido salir de Francia y debe presentarse periódicamente ante la policía.

El incidente ha provocado un acalorado debate sobre la libertad de expresión, la privacidad y la vigilancia estatal, con Elon Musk y Edward Snowden, entre otros, criticando el arresto como un golpe a la libertad de expresión.

De todos modos, el arresto de Durov provocó directamente una fuerte caída en el precio de TON.

En sólo tres días, TON cayó de $6.75 a $5.11.

El legado de Telegram

El legado de Telegram radica en su doble función como defensor de la privacidad y foco de controversias. Ofrecía una plataforma segura para los usuarios que buscaban escapar de la censura, pero también se enfrentaba a desafíos legales y éticos que amenazaban su existencia y reputación.

Curiosamente, el caso de Durov sienta un precedente que podría tener un gran alcance para otras empresas tecnológicas y plataformas de redes sociales. Esto podría impulsar una reevaluación de las políticas de moderación de las plataformas, las prácticas de intercambio de datos y el cumplimiento de las leyes internacionales.

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