Ser o no ser: la paradoja de la adopción de criptomonedas y la descentralización

Artículo original de Daniel Kuhn, CoinDesk

Traducción original: BitpushNews an

Es mejor que las criptomonedas sigan siendo un nicho de mercado.

La mayor crisis a la que se ha enfrentado la industria de las criptomonedas hasta ahora es, sin duda, el rápido declive y colapso de FTX. La bóveda personal de Sam Bankman-Fried era la tercera casa de cambio de criptomonedas más grande del mundo en el momento de su colapso. El incidente tuvo un gran impacto en toda la industria, provocando no solo una fuerte caída en los precios de las criptomonedas, sino que también afectó a muchas empresas relacionadas.

A finales de 2022, no estaba claro si el concepto de criptomoneda podría volver a cobrar importancia; en ese momento, el aparente fraude de una de las empresas de criptomonedas más confiables y conocedoras del consumidor pareció confirmar la creencia generalizada de que todo era solo una tapadera para el fraude.

Hoy, sin embargo, las cosas parecen estar mejorando, a pesar de las preocupaciones generalizadas de que la industria está repitiendo errores pasados y podría enfrentar castigos nuevamente. Para los inversores y observadores experimentados de criptomonedas, esta ha sido la norma: las fluctuaciones cíclicas del mercado se han convertido en parte de la vida diaria desde la caída del mercado de Bitcoin en 2014 y la posterior recuperación tras el colapso del intercambio Mt. Gox.

Pero ¿no resulta extraño que esta industria en proceso de maduración haya llegado a aceptar estos ciclos de auge y caída como la norma? En mi opinión, la adopción generalizada de cualquier tecnología blockchain o aplicación de consumo depende en gran medida del hecho de que el precio de su token (o la industria en su conjunto) no siempre debería correr el riesgo de un colapso inminente.

El mayor desafío para las criptomonedas es su propio crecimiento. El ciclo de optimismo extremo durante los auges del mercado y de pesimismo extremo durante las caídas del mercado ocurre aproximadamente cada cuatro años, que es exactamente lo que las criptomonedas provocan en su búsqueda de una adopción generalizada.

Proceso de popularización aproximado

El proceso fue un claro ejemplo de lo que el economista Robert Shiller describe como “exuberancia irracional”. La promesa de cambiar radicalmente los valores fundamentales, desde el dinero hasta la propia Internet, alimentó el interés. La gente se sintió atraída por la idea de la descentralización (o, para muchos, la promesa de ganancias rápidas). A medida que crecía la popularidad, también lo hacían los precios, lo que a su vez alentó a aún más gente a invertir, hasta que algo salió mal.

Casi sin excepción, las cosas que fallaron fueron las que la cadena de bloques se diseñó para reemplazar. Y esas cosas casi siempre están diseñadas para hacer que las criptomonedas sean más accesibles y utilizables. Existe un argumento común de que “las masas” podrían no optar por la autocustodia de sus activos. Pero sin autocustodia, ¿qué sentido tiene un activo como Bitcoin?

Alex Thorn, director de investigación del banco de inversiones Galaxy Digital, dijo: “A medida que aumenta el número de usuarios, existe el riesgo de que los nuevos usuarios no comprendan los principios básicos de Bitcoin, como la descentralización, la autocustodia, la moneda fuerte y otros conceptos. Si estos nuevos participantes no aprenden, comprenden y apoyan estos conceptos básicos, con el tiempo, las características del protocolo que hacen posibles estos conceptos podrían no mantenerse”.

Adoptar criptomonedas significa cumplir con las leyes (que a menudo entran en conflicto con los valores de las criptomonedas) y establecer inicios de sesión fáciles de usar (que pueden ser atacados). Existe una tensión entre el objetivo de la descentralización y la adopción masiva. Si se permite que las criptomonedas crezcan demasiado, pueden socavar sus funciones verdaderamente valiosas. Nathan Schneider, profesor de estudios de medios de comunicación en la Universidad de Colorado en Boulder y autor de Governable Spaces, señaló que "la simple integración en el sistema financiero convencional en última instancia hará que se pierdan muchas de las oportunidades importantes que ofrece esta tecnología".

Paul Dillon-Ennis, profesor del University College de Dublín, expresó un sentimiento similar al decir: “Las criptomonedas son una subcultura que no quiere admitir que lo son. Muchos de los problemas a los que nos enfrentamos surgen de los debates sobre “conseguir que los próximos mil millones de personas se sumen a la red”, lo que conduce a una degradación gradual de nuestros valores”.

La “aplicación asesina” que ya existe

Resulta irónico que los desarrolladores, fundadores e inversores hayan dedicado 15 años y miles de millones de dólares a buscar la “aplicación revolucionaria” de la cadena de bloques, pero esta ya existe. Satoshi Nakamoto y quienes realmente siguieron sus pasos ya habían creado una herramienta de soporte digital que se puede usar libremente y no se puede quitar fácilmente.

Éste es el núcleo de la criptomoneda.

Por eso, aunque casi nadie usa Bitcoin para comprar café, mucha gente usa la moneda privada Monero (XMR) para comprar todo tipo de bienes en la red oscura. Si observas cómo se conecta la criptomoneda con la economía real, verás que juega un papel principalmente en algunas áreas específicas, incluido el mercado negro o gris, los canales de remesas de monedas estables y las actividades de aficionados.

Tenga en cuenta que estos mercados son enormes, pero hoy, cuando las criptomonedas parecen estar al borde de un gran auge, este tipo de uso palidece en comparación con el uso especulativo de las criptomonedas, en el que se inyecta capital saltando de una moneda a otra o de un protocolo a otro, lo que hace que las cifras aumenten cada vez más, creando en esencia una economía circular.

No hay nada de malo en eso. Los juegos de azar son un caso de uso hasta cierto punto. Pero si la gente quiere que las criptomonedas se utilicen de forma productiva, los desarrolladores, fundadores e inversores deberían crear productos para quienes realmente necesitan dinero y herramientas resistentes a la censura. Básicamente, eso significa que solo un pequeño grupo de personas estará interesado.

Esta es sólo mi opinión, muchas personas no estarían de acuerdo.

Otros puntos de vista

Molly White, autora de las noticias criptocríticas Web3 IsGoingGreat y Citation Needed, cree que las criptomonedas se han generalizado. En un mensaje privado, dijo: Aunque todavía hay algunos proyectos que son más pequeños y pertenecen a mercados de nicho, cuando Brian Armstrong y Sam Bankman-Fried se comunicaron entre sí en el Congreso y BlackRock y Fidelity lanzaron ETF de Bitcoin, creo que la tendencia de generalizar las criptomonedas es irreversible.

SethforPrivacy, defensor de la privacidad, educador y usuario veterano de Monero, sostiene la opinión opuesta. Dijo: Lamentablemente, la mayoría de las personas aún no reconocen la importancia de Bitcoin y no están dispuestas a asumir tanta responsabilidad personal, por lo que debemos centrar nuestros esfuerzos en mejorar Bitcoin para aquellos que sí reconocen esta necesidad hoy.

También existe el argumento de que la descentralización es precisamente la razón por la que las criptomonedas han alcanzado popularidad global.

Alex Gladstein, director de estrategia de la Human Rights Foundation, dijo: La única razón por la que Bitcoin ha podido ascender globalmente es por su atributo más ciberpunk: no pertenece a nadie y es operado por usuarios, no controlado por países o empresas.

Sin embargo, no está del todo claro qué es lo que realmente quiere el público en general. Emmanuel Awosika, partidario de Ethereum, puso un ejemplo: “Si bien creemos que todos quieren protección de la privacidad, resistencia a la censura y la capacidad de resistir los ataques estatales, algunas personas ya están satisfechas con productos que solucionan problemas y brindan una buena experiencia de usuario”.

Awosika agregó que si bien no todos necesitan, y mucho menos desean, privacidad, resistencia a la censura y máxima descentralización, “deberíamos esforzarnos por lograr que la mayor cantidad posible de personas accedan a las criptomonedas”.

De manera similar, Roko Mijic, conocido por su nombre artístico “el basilisco de Roko”, cree que es en realidad la escala la que otorga a las herramientas descentralizadas su poder, lo que es particularmente evidente en Bitcoin, donde los mineros están repartidos por todo el mundo, lo que dificulta los ataques. “En una red criptográfica más pequeña, no se puede resistir la censura porque el gobierno puede destruir fácilmente toda la red”, dijo Mijic.

Justin Ehrenhofer, fundador de Moonstone Research en Chicago, se hizo eco de ese sentimiento, señalando que una moneda solo es útil si es ampliamente aceptada, por lo que “los ciberpunks deberían centrarse en construir sistemas que atraigan a los forasteros a participar”. Sin embargo, agregó que el espíritu de las criptomonedas se ha degradado un poco “con la adopción masiva”, ya que los usuarios habituales almacenan sus activos en bolsas de custodia.

Creo que la verdadera pregunta aquí es: ¿qué importancia tiene el valor central de la criptomoneda?

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