Entrevista con el fundador de Coinbase: el momento del iPhone en el mundo de las criptomonedas ha llegado

Traducción original: Kaori, BlockBeats

Nota del editor: Base TVL ha superado a OP Mainnet para convertirse en la segunda Layer 2 más grande en los últimos dos días, y también ha lanzado la serie de actividades Onchain Summer según lo programado. En esta conversación, Brian Armstrong, cofundador y CEO de Coinbase, y Jesse Pollack, director del protocolo Base, hablaron sobre cómo promover la innovación y el desarrollo en el campo de la cadena de bloques. Brian compartió su perspectiva única como ingeniero y CEO, analizó los esfuerzos de Coinbase para ayudar a los desarrolladores y su perspectiva sobre el desarrollo en cadena en los próximos años.

Jesse Pollack: ¡Hola a todos! Bienvenidos nuevamente a Onchain Stories, un episodio especial presentado por mí, Jesse Pollack, fundador y director de Base. Hoy tenemos el honor de contar con la presencia de Brian Armstrong, cofundador y director ejecutivo de Coinbase. Bienvenido, Brian.

Brian Armstrong: Hola Jesse, encantado de conocerte.

Jesse Pollack: Gracias por acompañarnos en esta conversación y por inspirar a los desarrolladores. Empecemos por el principio. Hace diez años, usted y Coinbase han estado trabajando para hacer que las criptomonedas sean más accesibles. ¿Puede hablarnos de sus pensamientos? ¿Qué tan lejos hemos llegado ahora? ¿Cuál es la experiencia del usuario en la cadena de bloques hoy en día?

Brian Armstrong: Sí, hemos avanzado mucho, pero creo que todavía nos queda mucho camino por recorrer. Al principio, pensábamos en problemas sencillos, como cómo enviar bitcoins a una dirección de correo electrónico.

Recuerdo que en 2012, cuando estábamos trabajando en un prototipo inicial de Coinbase, nos inspiramos en PayPal: enviar dinero a través de una dirección de correo electrónico, y tal vez podríamos aplicar ese sistema a Bitcoin.

En ese momento, solo estábamos tratando de resolver algunos problemas muy básicos, como almacenar bitcoins con un nombre de usuario y una contraseña sin tener que ejecutar un nodo en una computadora portátil, que eran cosas muy básicas en ese momento.

Pero hemos avanzado un poco con el tiempo. Por ejemplo, ahora, en lugar de enviar esas largas direcciones que parecen contraseñas, podemos enviar identificadores ENS, que son legibles para humanos en lugar de legibles para máquinas, lo cual es genial. La capa 2 también es un gran paso adelante, y Base es una parte importante de ella, pero hay muchas soluciones de capa 2 como Lightning Network que están trabajando para facilitar este proceso.

Necesitamos tiempos de confirmación más rápidos y tarifas más bajas, pero creo que aún tenemos un largo camino por recorrer. Uno de los grandes problemas es que las transferencias de activos entre cadenas siguen siendo difíciles. La gente no sabe cómo transferir activos entre L1 y L2, o entre diferentes L2.

Hay muchos chistes sobre esto en las redes sociales, como, ¿mi USDC está en Ethereum o en alguna L2? Hay tantos íconos, y siento que necesitamos encontrar una manera de hacer que esto sea transparente en segundo plano para que las personas ni siquiera tengan que saber en qué cadena están.

Tal vez podría haber algún tipo de protocolo de enlace entre el remitente y el receptor que diga esto es lo que tengo, qué aceptas y luego el intercambio se realiza automáticamente en el DEX. Algo así podría ayudar. Mi estándar es algo como Apple Pay, donde puedes tocar tu teléfono para pagar en un dispositivo de punto de venta.

¿Cómo podemos llegar a este punto? Por ejemplo, pagando entre dos teléfonos o escaneando un código para pagar en un entorno de comercio electrónico. En Coinbase Commerce, hemos trabajado arduamente para lograr un mundo de pagos mágicos con un solo clic y hacer que las criptomonedas sean la forma más fácil de pagar.

Todavía no hemos llegado a ese punto en L2, necesitamos depurar algunas API integradas en el hardware y los teléfonos, y puede haber muchos detalles involucrados en NFC, etc. Pero creo que nos estamos acercando y requiere trabajo duro de mucha gente inteligente.

Jesse Pollack: Sí, así es. Hay muchas personas que están desarrollando en cadena por primera vez este verano, y algunas que han estado en este espacio durante mucho tiempo. ¿Cuáles son sus expectativas para el maratón de desarrollo en cadena de este verano y algunos de los proyectos que se están desarrollando actualmente en cadena?

Brian Armstrong: Sí, tengo algunas ideas en mente. Por supuesto, no soy el juez de estas buenas ideas, pero a menudo me sorprende la creatividad que se le ocurre a la comunidad. A menudo hablamos de estas cosas parecidas a las de Lego que empiezan a encajar. Por ejemplo, tenemos ENS, monedas estables, L2, identidad, NFT y redes sociales.

Otra pieza que creo que podría faltar es un sistema de reputación en la cadena. Puedes imaginar una versión que use la estructura gráfica de la cadena para representar relaciones de confianza, como por ejemplo: confío en este nodo y este envía fondos a otro nodo, lo que implica un cierto grado de confianza, similar al algoritmo PageRank de Google, que sería genial para implementar en la cadena.

Otra cosa en la que he estado pensando es que en la Web2, el modelo de negocio más importante era la publicidad. No queremos repetir todos los errores de la Web2, pero cómo se logra la distribución en la Web3 es una pregunta interesante. Puedes imaginar una red publicitaria o el equivalente de Google Adwords, pero en lugar de pagar solo por clic (CPC), puedes pagar por una acción.

Podrías imaginar un mundo en el que los contratos inteligentes o las aplicaciones descentralizadas expongan algunos metadatos, como, por ejemplo, si refieres a un usuario a esta llamada de función, pasando tu ID de referencia o dirección, obtendrás una recompensa de 1%. Podrías anunciar las diferentes tarifas que la gente está dispuesta a ofrecer, y esas tarifas podrían mostrarse en varias billeteras o áreas de distribución.

Jesse Pollack: Por eso creo que es posible que veamos cómo se desarrollan las redes publicitarias en esta dimensión. Otra cosa en la que he estado pensando son los depósitos y retiros P2P en cadena. Muchos mercados emergentes necesitan transferir dinero dentro y fuera de las plataformas, y estas versiones centralizadas a menudo están cerradas o bajo presión. Si podemos hacer todo esto en cadena, como la resolución de disputas, la mediación, los sistemas de calificación y revisión, y construir más de estos sistemas en cadena, estos mercados se volverán más resistentes y globales. Estas son algunas ideas en las que he estado pensando, pero estoy emocionado por ver qué ideas se les ocurren a las personas.

Brian Armstrong: Lo que me entusiasma es que la tecnología no siempre estaba lista antes, no teníamos los componentes adecuados, las tarifas de la cadena eran demasiado altas, no teníamos algo como ENS y las billeteras eran demasiado difíciles de usar. Pero ahora parece que finalmente tenemos estos componentes, que permitirán la próxima ola de casos de uso. Por ejemplo, ahora realmente puedes construir sistemas de reputación, redes de publicidad o sistemas de depósito y retiro, y sus tarifas son lo suficientemente bajas y fáciles de usar para todos.

Tengo dos ideas: la primera es que la tecnología finalmente está lista para soportar sistemas de reputación, redes de publicidad y sistemas de depósito y retiro. Esto hará que estos casos de uso sean económicos y accesibles para todos.

La segunda es que resulta realmente interesante pensar en cómo encajan realmente estas cosas. Para tener una buena red publicitaria, es necesario saber si las personas que interactúan y ven los anuncios son personas reales, lo que se conoce como reputación. Para tener una buena red P2P, es necesario saber si las personas que forman parte de la red son buenos actores, lo que también se conoce como reputación.

Así que creo que ahora estamos en una etapa en la que la infraestructura en cadena ya está construida, pero estamos empezando a ver oportunidades para esta infraestructura de identidad a nivel de aplicación que permitirá P2P, publicidad y un mejor comercio, lo que ayudará al mundo a avanzar en cadena.

Jesse Pollack: Sé que estás trabajando más en Coinbase, lo que facilita que la gente se conecte a la cadena, no solo desde la perspectiva del usuario, sino también desde la perspectiva del desarrollador. Sé que eres ingeniero, ¿puedes contarnos un poco sobre lo que Coinbase está haciendo ahora mismo para ayudar a los desarrolladores y qué te motiva a invertir tu tiempo y energía?

Brian Armstrong: Bueno, si todavía no lo han probado, deberían echarle un vistazo a CDP, la plataforma para desarrolladores de Coinbase. Está en cdp.coinbase.com. Estamos intentando que muchas de las herramientas que hemos creado internamente en Coinbase estén disponibles para que terceros las utilicen para crear sus aplicaciones.

Hemos creado muchas cosas a lo largo de los años, ya sea una forma sencilla de almacenar criptomonedas, hacer staking o trading, o incluso una forma de indexar una gran cantidad de NFT o manejar ENS y diferentes activos. Con suerte, podemos reducir la carga de trabajo de los desarrolladores y brindar estas funciones a través de una API muy fácil de usar.

Jesse, publicaste un video muy bueno sobre muchas de las herramientas de creación de cadenas. Hemos agregado la funcionalidad Base Node y Paymaster, por lo que puedes hacer que las tarifas sean completamente invisibles para tus clientes. Obviamente, el lanzamiento de Smart Wallet ayer también fue un gran logro. Creo que ahora vemos que, en lugar de tener que incorporar una frase inicial de 12 palabras, puedes simplemente ingresar con datos biométricos o una YubiKey, lo que hace que sea mucho más fácil de usar e incorporar a la billetera.

Me apasiona mucho esto y creo que hay una gran oportunidad para que Coinbase ayude a miles de desarrolladores a crear aplicaciones, que es una de las razones por las que me involucré profundamente en el producto Coinbase Developer Platform, para tratar de ver cómo podemos hacerlo más fácil de usar.

Como desarrollador, siempre me encantan esos momentos mágicos, como la primera demostración de Ruby on Rails, en la que pude crear un blog en cinco minutos con funciones como comentarios en directo y feeds RSS. Estas herramientas aumentan la productividad. Queremos poder ofrecer a los desarrolladores una variedad de estas herramientas para que les resulte más fácil empezar y reducir las barreras a la innovación.

Jesse Pollack: Estoy totalmente de acuerdo, y si no lo sabes, Brian era ingeniero cuando comenzó Coinbase, y sigue siendo ingeniero hoy. Hace poco tuvimos un fin de semana de tres días por el Día de los Caídos, y recibí un mensaje de Brian el domingo, y me preguntó: "¿Cuál es la mejor manera de aprender a escribir contratos inteligentes?". Le recomendé algunos recursos y luego hablamos de ello en el mensaje, y me dijo: "¿Podemos codificar juntos?". Y luego él y Wilson Cusack pasaron sus vacaciones escribiendo contratos inteligentes.

Creo que es muy inspirador para mí que Brian, como director ejecutivo de una empresa pública, participe personalmente en la redacción de contratos inteligentes y en la mejora de las herramientas para desarrolladores. El año pasado, casi nadie pensó en lo que Coinbase estaba haciendo por los desarrolladores, pero ahora Base es la plataforma de segundo nivel líder para desarrolladores, y la plataforma para desarrolladores de Coinbase es una herramienta para desarrolladores muy poderosa donde puedes encontrar todo lo que necesitas para comenzar a crear aplicaciones en cadena. Recién estamos comenzando, y creo que todo se debe a tener un líder como Brian que entiende la tecnología y puede escribir código personalmente para hacer que todo sea posible.

Brian Armstrong: Gracias por decir eso, Jesse. Siento que mis habilidades de programación empeoran cada año, pero espero que mis habilidades como director ejecutivo mejoren cada año. Intento predicar con el ejemplo y tuve que aprender los conceptos básicos yo mismo. Todos nos sentimos un poco intimidados cuando aprendemos un nuevo lenguaje o una nueva forma de crear una aplicación.

Se trata de un tema complejo, por lo que hay que aprenderlo con la mentalidad de un principiante, experimentar cierta frustración y hacer muchas preguntas aparentemente estúpidas. Gracias a Wilson Cusack por ayudarme con un poco de programación en pareja, lo cual fue genial. En Singapur, algunos funcionarios, como el ex primer ministro, han escrito algunas cosas en GitHub. Este intento de profundizar en los conceptos básicos demuestra un buen liderazgo dentro de la empresa, y creo que necesitamos que todos los ingenieros de Coinbase desarrollen en cadena. Si no doy el ejemplo, no puedo pedirles a los demás que lo hagan.

Jesse Pollack: Estoy totalmente de acuerdo, tu ejemplo se está viendo y sintiendo, y está cambiando la empresa. Hace aproximadamente un año, no teníamos muchos productos para desarrolladores ni muchos equipos que desarrollaran en cadena dentro de la empresa. Pero hoy, hay muchos equipos que desarrollan en cadena dentro de Coinbase, y decimos que queremos construir el mejor equipo de ingeniería de contratos inteligentes en cadena del mundo.

Si nos hubieran preguntado hace un año si podíamos hacer esto, habríamos pensado que era una locura, pero ahora lo estamos logrando, superando los límites de lo posible y dando ejemplo a nosotros mismos, a nuestros equipos internos y a todo el ecosistema sobre cómo las grandes empresas pueden mejorar sus capacidades de construcción en cadena.

Tengo curiosidad por saber cómo ves el futuro de la cadena en los próximos años y qué tan rápido crees que todo esto sucederá.

Brian Armstrong: Creo que estas cosas siempre parecen muy graduales mientras suceden, pero al mirarlas en retrospectiva parecen repentinas. La gente piensa que el lanzamiento del iPhone fue un punto de inflexión repentino, e históricamente lo fue, pero no fue así para quienes estaban en el meollo del asunto en ese momento. El iPhone ni siquiera tuvo una App Store durante un año o dos después de su lanzamiento, y solo funcionaba en la red 3G de ATT. Por lo tanto, en ese momento parecía muy gradual, y solo en retrospectiva vemos lo dramáticos que fueron estos cambios.

Creo que nos encontramos en un punto de inflexión, pero parece muy gradual cuando estoy en él. L2 es un gran paso adelante, reduce la fricción para crear diferentes aplicaciones. En lo que he estado pensando últimamente es en cómo todos estos protocolos descentralizados se unirán en súper aplicaciones en cadena. Necesitamos un momento como Netscape o iPhone, pero no solo para los pagos.

Estamos viendo el auge de las redes sociales descentralizadas como Farcaster y de aplicaciones de mensajería interesantes como XMTP. ¿Cómo se pueden integrar en la vida cotidiana de las personas, como en sus medios de vida, en el pago de necesidades básicas, en las operaciones diarias, etc.? Los creadores de contenido, las redes sociales, el periodismo e incluso la forma en que se crean, se vota y se gobiernan las organizaciones pueden verse afectados. Creo que esto es muy emocionante.

Si podemos lograrlo, podría haber una súper aplicación en cadena que reúna estos protocolos, lo que sería realmente interesante y estoy entusiasmado por ver lo que ustedes hacen. Realmente parece que toda la infraestructura está en su lugar, pero la experiencia del usuario todavía no lo ha logrado, y hay una gran oportunidad aquí. Espero seguir desarrollando el lado de los desarrolladores y constructores y ver lo que Coinbase hace del lado del consumidor.

Jesse Pollack: Última pregunta: estamos realizando un hackathon en este momento. Miles de desarrolladores se inscribieron para desarrollar durante el verano. Eres un fundador muy exitoso que ha estado haciendo esto durante mucho tiempo. ¿Qué consejo le darías a estos desarrolladores que están desarrollando en un athon?

Brian Armstrong: Las primeras etapas de la innovación no son glamorosas, son solo unas cuantas personas experimentando en su apartamento, que es donde comenzó Coinbase, y algunas de las ideas que he probado en el pasado no funcionaron, lo cual es normal.

Recuerdo que mis amigos me llamaban y me decían: "Oye, ven a la fiesta". Yo siempre les decía: "No sé, me quedaba en casa trasteando con mi portátil". Pero no sentía que estuviera cambiando el mundo. De hecho, la mayor parte del tiempo me esforzaba por corregir un error, probablemente por un punto y coma mal colocado.

Gran parte de la innovación es así: hay que perseverar y permitirse ser un principiante, permitirse ir más despacio y no entender cómo funciona. Si uno está a la vanguardia, no hay muchos manuales a los que recurrir. Se puede aprender a hacer un LLM en cinco minutos, pero si realmente se quiere crear algo nuevo, esos recursos no existen. Por lo tanto, hay que superar estas dificultades perseverando. La perseverancia es probablemente el mayor factor determinante del éxito a la hora de iniciar un negocio y crear algo.

Creo que muchas empresas emergentes reúnen a un par de personas y prueban algo, y luego, tres meses después, el primer producto que sale no funciona, o puede haber algunas peleas internas entre los cofundadores y todo fracasa. En mi opinión, ese enfoque casi nunca funciona y es muy raro que algo funcione la primera vez que se lanza.

El primer producto de Coinbase tampoco funcionó, hay que lanzar una versión 1 muy vergonzosa de algo que en realidad no está listo. Si no te da vergüenza, es que has esperado demasiado. Mucha gente no puede superar el obstáculo de lanzar un producto ligeramente vergonzoso y nunca lanza nada.

Una vez que lanzas la versión 1, a nadie le importa, la lanzas en Farcaster, consigues que 10 personas vengan a verla. Luego tienes que seguir en bucle: hablar con los clientes, mejorar el producto, hablar con los clientes, mejorar el producto, seguir haciendo esto durante dos, tres, cuatro, diez años, y al final puede que consigas un gran avance. Ese es el juego del emprendimiento, no sabes si va a funcionar. Tienes que estar dispuesto a adentrarte en lo desconocido y seguir probando suficientes ideas y al final algo funcionará. Y el 99% de la gente se da por vencida o nunca empieza. Ese es el camino.

Jesse Pollack: Me gusta este resumen, es un gran final. Si estás construyendo, no te rindas, solo estás en el día 1. Lo más importante es mantener la determinación, mantener la concentración, mantener la vista puesta en la meta y mantener la base.

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